ワシントン - 商業宇宙ステーション開発企業Vastは、元Aerospace Corp.の社長兼CEOであるスティーブ・イサコウィッツを上級顧問として迎え入れた。おそらく、NASAの商業低軌道目的地（CLD）プログラムという官僚的な迷宮をナビゲートするためだろう。

昨年、9年間のトップ職を経てAerospace Corp.を退任したイサコウィッツの履歴書は、宇宙産業複合体のツアーのようだ：Virgin Galactic、NASA、エネルギー省、行政管理予算局での上級職を歴任。彼は自身のキャリアが国際宇宙ステーション（ISS）の歴史の大部分に及んでいると述べ、ISSを「素晴らしい走り」と表現し、今「業界にとってエキサイティングな時期」に終わりを迎えていると語った。

Vastは、NASAを潜在的アンカーテナントとして、ISSの後継機を建設しようとしている数社のうちの一つだ。イサコウィッツはこれを、ISSの当初のビジョンであるパートナーシップと研究を実現する機会と見ている。彼はVastの「エンドツーエンドの能力」と、昨年のHaven-Demo衛星から始まった反復的な開発アプローチを称賛した。「ビジョン、能力、チーム、それが私を興奮させた理由だ」と彼は述べた。

VastのCEOマックス・ハウトは、政府関係者との経験を考慮して「最初の機会に」イサコウィッツに連絡したと語った。タイミングは偶然ではない：Vastは、いくつかの紆余曲折を経てきたCLDプログラムの次のフェーズの詳細を待っている。3月、NASAはISSに取り付けられる政府所有の「コアモジュール」を検討したが、6月にはそのアイデアを放棄し、ステーション開発のための複数契約を継続すると発表した。ドラフト提案依頼書（RFP）は6月末までに発表される予定だったが、6月29日時点でまだ出ていなかった。ハウトは1、2週間遅れるかもしれないが、少なくとも2つの勝者が出ると予想している。「アメリカとNASAの最善の利益は、競争を維持し、冗長性を持つことだ」と彼は述べた。

イサコウィッツはプログラムの急変に動じなかった：「NASAで異なる立場から急変しないプログラムを見たことがない」。彼はNASAは今「正しい軌道に乗っている」と思うが、RFPが出たら「政府は本当にコミットし、一貫性を保つ必要がある」と強調した。ハウトは業界の意見を聞こうとするNASAの姿勢を評価したが、2030年のISS引退期限が迫る中、失われた時間を残念に思った。「少し時間を失った、それが主な不幸なことだ」と彼は語った。「白髪が数本増え、時間を少し失った」。