واشنطن - استعانت شركة فاست لتطوير محطات الفضاء التجارية بستيف إيزاكوفيتز، الرئيس والمدير التنفيذي السابق لمؤسسة إيروسبيس كورب، كمستشار أول، على الأرجح للمساعدة في التنقل في المتاهة البيروقراطية لبرنامج وجهات مدار أرضي منخفض التجارية (CLD) التابع لناسا.

إيزاكوفيتز، الذي تقاعد من إيروسبيس كورب العام الماضي بعد تسع سنوات على رأسها، لديه سيرة ذاتية تشبه جولة في المجمع الصناعي الفضائي: فترات عليا في فيرجن غالاكتيك، ناسا، وزارة الطاقة، ومكتب الإدارة والميزانية. وأشار إلى أن مسيرته تمتد عبر جزء كبير من تاريخ محطة الفضاء الدولية، التي وصفها بأنها "مسيرة لا تصدق" تنتهي الآن في "وقت مثير للصناعة".

فاست هي واحدة من عدة شركات تأمل في بناء خلفاء محطة الفضاء الدولية، مع ناسا كمستأجر رئيسي محتمل. يرى إيزاكوفيتز هذه فرصة لتحقيق رؤية محطة الفضاء الدولية الأصلية للشراكات والبحث. وأشاد بـ"القدرة الشاملة" لشركة فاست ونهج التطوير التكراري، الذي بدأ بقمر هافن-ديمو الصناعي العام الماضي. وقال: "بين الرؤية والقدرة والفريق، هذا ما أثار حماسي حقًا".

قال الرئيس التنفيذي لشركة فاست، ماكس هاوت، إنهم تواصلوا مع إيزاكوفيتز "في أول فرصة" نظرًا لخبرته مع أصحاب المصلحة الحكوميين. التوقيت ليس مصادفة: فاست تنتظر تفاصيل المرحلة التالية من برنامج CLD، الذي شهد بعض التقلبات. في مارس، نظرت ناسا في "وحدة أساسية" مملوكة للحكومة ملحقة بمحطة الفضاء الدولية؛ في يونيو، تخلت عن تلك الفكرة وقالت إنها ستلتزم بجوائز متعددة لتطوير المحطات. كان من المتوقع صدور مسودة طلب تقديم العروض (RFP) بحلول نهاية يونيو لكنها لم تظهر حتى 29 يونيو. قال هاوت إنها قد تتأخر أسبوعًا أو أسبوعين، لكنه يتوقع فائزين اثنين على الأقل. وقال: "من مصلحة أمريكا وناسا الحفاظ على المنافسة وتحقيق التكرار".

لم يبد إيزاكوفيتز اكتراثًا بتقلبات البرنامج: "لم أر برنامجًا في ناسا لم يتأرجح بين مواقف مختلفة". يعتقد أن ناسا "على المسار الصحيح" الآن لكنه شدد على أنه بمجرد صدور طلب تقديم العروض، "على الحكومة حقًا أن تلتزم وتظل ثابتة". أعرب هاوت عن تقديره لاستعداد ناسا للاستماع إلى الصناعة لكنه أسف للوقت الضائع مع اقتراب موعد تقاعد محطة الفضاء الدولية في 2030. وقال: "لقد خسرنا بعض الوقت، هذا هو الشيء المؤسف الرئيسي. لقد اكتسبنا بعض الشعر الرمادي وخسرنا بعض الوقت".