워싱턴 - 상업용 우주 정거장 개발업체 Vast가 전 Aerospace Corp. 사장 겸 CEO인 스티브 이사코위츠를 선임 고문으로 영입했다. 아마도 NASA의 상업용 저궤도 목적지(CLD) 프로그램이라는 관료적 미로를 헤쳐나가기 위한 조치로 보인다.

이사코위츠는 9년간의 임기를 마치고 작년에 Aerospace Corp.에서 은퇴했으며, 그의 이력서는 우주 산업 단지 투어를 방불케 한다: Virgin Galactic, NASA, 에너지부, 예산관리국에서 고위직을 역임했다. 그는 자신의 경력이 국제우주정거장(ISS) 역사의 상당 부분을 아우른다며, ISS가 "놀라운 항해"를 마치고 "업계에 흥미로운 시기"에 종말을 맞이한다고 말했다.

Vast는 ISS의 후계자를 구축하려는 여러 회사 중 하나로, NASA가 잠재적 앵커 테넌트다. 이사코위츠는 이를 파트너십과 연구라는 ISS의 원래 비전을 실현할 기회로 본다. 그는 Vast의 "엔드투엔드 역량"과 작년 Haven-Demo 위성으로 시작된 반복적 개발 방식을 칭찬했다. "비전, 역량, 팀, 이 모든 것이 저를 흥분시켰습니다."라고 그는 말했다.

Vast의 CEO 맥스 하오트는 정부 이해관계자와의 경험을 고려해 "첫 기회에" 이사코위츠에게 접촉했다고 말했다. 시기는 우연이 아니다: Vast는 여러 우여곡절을 겪은 CLD 프로그램의 다음 단계 세부 사항을 기다리고 있다. 3월에 NASA는 ISS에 부착된 정부 소유 "코어 모듈"을 고려했고, 6월에는 그 아이디어를 포기하고 정거장 개발을 위한 다중 수상 방식을 고수한다고 발표했다. 초안 제안 요청서(RFP)는 6월 말까지 예상되었지만 6월 29일 현재 나타나지 않았다. 하오트는 1~2주 지연될 수 있지만 적어도 두 명의 수상자가 있을 것으로 예상한다. "미국과 NASA의 최선의 이익을 위해 경쟁과 중복성을 유지하는 것입니다."라고 그는 말했다.

이사코위츠는 프로그램의 급변에 동요하지 않았다: "NASA에서 다양한 입장으로 급변하지 않은 프로그램을 본 적이 없습니다." 그는 NASA가 현재 "올바른 길"에 있다고 생각하지만, RFP가 나가면 "정부가 진정으로 헌신하고 일관성을 유지해야 한다"고 강조했다. 하오트는 업계의 의견을 경청하려는 NASA의 의지를 높이 평가했지만, 2030년 ISS 은퇴 마감 시한이 다가오면서 시간을 낭비한 점을 아쉬워했다. "우리는 시간을 좀 잃었습니다. 그것이 가장 불행한 일입니다."라고 그는 말했다. "우리는 몇 가닥 더 흰머리가 생겼고 시간도 좀 잃었습니다."