Vatten får all ära. När spelföretag vill visa upp ny grafikteknik blir det ofta blött; stänkande vågor som bara är möjliga med den senaste fysikmotorn, eller pölar som kan reflektera världen omkring dem tack vare ray tracing. Men det finns något speciellt med snö. Det kanske inte är lika tekniskt imponerande som vatten, men när det gäller att skapa en stämning i ett spel kan snö vara mycket kraftfull. Och två nyligen släppta spel – Mumintrollet: Vintervärme och Froggy Hates Snow – fångar verkligen vad snö är kapabel till.

Låt oss börja med Mumintrollet. Vintervärme är det andra spelet baserat på de ikoniska finska sagovarelserna, men som titeln antyder utspelar det sig under den iskalla skandinaviska vintern. Du spelar som Mumintrollet, det enda barnet i en familj av runda troll som mer liknar upprättstående flodhästar. Vanligtvis vid den här tiden på året sover hela familjen och går i ide under den bistra vintern. Men något har väckt honom tidigt, och spelet följer hans äventyr när han lär sig hur världen är under denna tid då han normalt sover.

Som spel är Vintervärme ganska enkelt. För att få tillbaka våren och hålla sig sysselsatt medan föräldrarna sover, blir Mumintrollet i princip en springpojke åt alla i dalen. Det innebär att du utforskar för att hitta någon som behöver hjälp, oavsett om det är en valp som strandsatts i bergen eller mystiska varelser som behöver hjälp med en brasa. Du samlar ved, jagar fåglar och räddar till och med en bedårande talande hund. Spelet är extremt lätt att lära sig, vilket gör det lämpligt för alla åldrar; min 10-åriga dotter och jag har spelat det tillsammans och skickat kontrollen fram och tillbaka som om vi läste en saga.

Det som verkligen får Vintervärme att sticka ut är stämningen. Det har ett handtecknat utseende, som om en av Muminböckerna vaknat till liv, men mycket av stämningen kommer från vädret. Det här spelet känns kallt. Det är solig vår där jag är i södra Ontario, men när jag spelar Vintervärme känner jag ett behov av att krypa upp under en filt med en kopp varmt på grund av snön.

Snön påverkar spelet på många sätt. Du måste skotta fram stigar, gräva upp försvunna föremål (och i ett fall en massa barn), rulla jättebollar för att skapa broar och till och med delta i snöbollskrig. Under en av de mer intensiva sekvenserna måste du bära den tidigare nämnda hunden i säkerhet medan du undviker vindarna från en bitande snöstorm. Snö fungerar till och med som ett navigeringsverktyg; dina fotspår är beständiga, vilket gör det lätt att se var du redan varit och var du fortfarande behöver utforska. Allt detta tillsammans ger spelet dess distinkta vinterkänsla.

Froggy Hates Snow, å andra sidan, är inte lika avslappnad. Det här är en roguelike där du spelar som en groda som kanske hatar snö för att han är helt omgiven av den. I början av varje omgång befinner du dig i en varm bubbla, som fungerar som en oas i ett annars iskallt landskap. Målet är att ge sig ut och utforska och överleva tillräckligt länge för att hitta en gömd dörr som öppnar nästa område. Att utforska innebär att hantera snöns faror. Du måste gräva dig igenom de enorma snöväggarna som omger Froggy, och regelbundet återvända till din bas för att värma dig, annars dör du av exponering.

När du utforskar hittar du guld som du kan använda för att uppgradera dina färdigheter, samt ny utrustning som hjälper dig att komma längre. Medan du börjar med att gräva med dina små grodhänder, kan du så småningom få en spade, samt en halsduk för att hålla dig varm längre och skidor för att röra dig snabbare. Allt är randomiserat, men det finns ett förvånansvärt stort färdighetsträd som verkligen låter dig skräddarsy grodan efter dina behov. Snart nog har du en förödande eldkastare och en lugnande kopp te.

Froggy Hates Snow har två huvudsakliga lägen. Det första är en mer traditionell roguelike-struktur, där fiender dyker upp i