L'acqua si prende tutto il merito. Quando le aziende di videogiochi vogliono sfoggiare nuove tecnologie grafiche, le cose tendono a bagnarsi; onde che si infrangono possibili solo con il più recente motore fisico, o pozzanghere che riflettono il mondo circostante grazie al ray tracing. Ma c'è qualcosa di speciale nella neve. Potrebbe non essere tecnicamente impressionante come l'acqua, ma quando si tratta di creare un'atmosfera in un gioco, la neve può essere molto potente. E due uscite recenti - Moomintroll: Winter's Warmth e Froggy Hates Snow - catturano davvero ciò di cui la neve è capace.
Cominciamo con i Mumin. Winter's Warmth è il secondo gioco basato sulle iconiche creature fiabesche finlandesi, ma, come suggerisce il titolo, questo è ambientato durante il gelido inverno scandinavo. Tu interpreti Moomintroll, l'unico bambino in una famiglia di troll paffuti che assomigliano più a ippopotami eretti. Di solito in questo periodo dell'anno, la famiglia dorme, ibernandosi durante il cupo inverno. Ma qualcosa lo ha svegliato presto, e il gioco segue le sue avventure mentre scopre com'è il mondo in questo periodo in cui di solito dorme.
Come gioco, Winter's Warmth è piuttosto semplice. Per riportare la primavera e tenersi occupato mentre i suoi genitori dormono, Moomintroll diventa essenzialmente un fattorino per tutti nella valle. Ciò significa che esplorerai in cerca di chiunque abbia bisogno di una mano, che sia un cucciolo rimasto bloccato in montagna o creature misteriose che hanno bisogno di aiuto con un falò. Raccoglierai legna, inseguirai uccelli e salverai persino un adorabile cane parlante. Il gioco è estremamente facile da imparare, rendendolo adatto a tutte le età; mia figlia di 10 anni e io lo abbiamo giocato insieme, passandoci il controller come se stessimo condividendo un libro illustrato.
Ciò che rende Winter's Warmth davvero eccezionale è l'atmosfera. Ha un aspetto disegnato a mano, come se uno dei libri dei Mumin prendesse vita, ma gran parte dell'umore deriva dal tempo atmosferico. Questo gioco sembra freddo. Qui nel sud dell'Ontario è primavera soleggiata, eppure quando gioco a Winter's Warmth sento il bisogno di avvolgermi in una coperta con una tazza di qualcosa di caldo a causa della sua neve.
La neve influisce sul gioco in molti modi. Dovrai spalare sentieri, dissotterrare oggetti mancanti (e, in un caso, un gruppo di bambini), rotolare palle giganti per creare ponti e persino fare vere battaglie a palle di neve. Durante una delle sequenze più intense, devi portare in salvo il suddetto cane evitando i venti di una tempesta di neve. La neve funge anche da strumento di navigazione; le tue impronte sono persistenti, rendendo facile vedere dove sei già stato e dove devi ancora esplorare. Tutto insieme dà al gioco la sua sensazione decisamente invernale.
Froggy Hates Snow, d'altra parte, non è così rilassato. Questo è un roguelike in cui interpreti una rana che odia la neve forse perché ne è completamente circondata. All'inizio di ogni run ti trovi in una bolla calda, che funge da oasi in un paesaggio altrimenti gelido. L'obiettivo è uscire, esplorare e sopravvivere abbastanza a lungo da trovare una porta nascosta che apre l'area successiva. Esplorare significa affrontare i pericoli della neve. Devi scavare attraverso enormi muri di neve che circondano Froggy, e tornare periodicamente alla base per riscaldarti, o morire di esposizione.
Mentre esplori, troverai oro da usare per potenziare le tue abilità, oltre a nuovi equipaggiamenti per aiutarti a progredire. Mentre inizi scavando con le tue piccole mani di rana, alla fine puoi ottenere una pala, così come una sciarpa per stare al caldo più a lungo e sci per muoverti più velocemente. Tutto è randomizzato, ma c'è un albero delle abilità sorprendentemente grande che ti permette di personalizzare la rana secondo le tue esigenze. Presto avrai un lanciafiamme devastante e una confortante tazza di tè.
Froggy Hates Snow ha due modalità principali. La prima è una struttura roguelike più tradizionale, dove i nemici appaiono in