Apa primește tot creditul. Când companiile de jocuri vor să arate o nouă tehnologie grafică, lucrurile tind să se ude; valuri stropitoare posibile doar cu cel mai nou motor fizic, sau bălți care reflectă lumea din jur datorită ray tracing-ului. Dar zăpada are ceva special. Poate nu e la fel de impresionantă tehnic ca apa, dar când vine vorba de a crea o atmosferă într-un joc, zăpada poate fi foarte puternică. Și două lansări recente – Moomintroll: Winter’s Warmth și Froggy Hates Snow – chiar surprind de ce e capabilă zăpada.
Să începem cu Moomintroll. Winter’s Warmth este al doilea joc bazat pe iconicele creaturi finlandeze de basm, dar, după cum sugerează titlul, acesta se petrece în timpul iernii scandinave geroase. Joci ca Moomintroll, singurul copil dintr-o familie de troli rotunzi care seamănă mai degrabă cu niște hipopotami în poziție verticală. De obicei, în această perioadă a anului, familia doarme, hibernând prin iarna mohorâtă. Dar ceva l-a trezit devreme, iar jocul urmărește aventurile lui pe măsură ce află cum e lumea în timpul ăsta, când în mod normal doarme.
Ca joc, Winter’s Warmth este destul de simplu. Pentru a aduce primăvara înapoi și a se ocupa în timp ce părinții dorm, Moomintroll devine practic un băiat de comisioane pentru toată lumea din vale. Asta înseamnă că vei explora în căutarea oricui are nevoie de ajutor, fie că e un cățel blocat în munți, sau creaturi misterioase care au nevoie de ajutor cu un foc de tabără. Vei aduna lemne, vei fugări păsări și chiar vei salva un câine vorbitor adorabil. Jocul este extrem de ușor de învățat, fiind potrivit pentru toate vârstele; fiica mea de 10 ani și cu mine l-am jucat împreună, trecând controlerul de la unul la altul ca și cum am împărți o carte cu povești.
Ceea ce face Winter’s Warmth cu adevărat remarcabil este atmosfera. Are un aspect desenat de mână, ca și cum una dintre cărțile cu Moomini ar prinde viață, dar o mare parte din dispoziție se datorează vremii. Jocul ăsta se simte rece. E primăvară însorită aici, în sudul Ontario, și totuși când joc Winter’s Warmth simt nevoia să mă învelesc cu o pătură și o cană cu ceva cald din cauza zăpezii sale.
Zăpada influențează jocul în multe moduri. Va trebui să dai cu lopata pe cărări, să dezgropi obiecte pierdute (și, într-un caz, o grămadă de copii), să rostogolești bile uriașe pentru a crea poduri și chiar să te implici în adevărate lupte cu bulgări de zăpadă. În timpul uneia dintre secvențele mai intense, trebuie să-l cari pe câinele menționat anterior la adăpost, evitând vânturile unei furtuni de zăpadă năprasnice. Zăpada servește chiar și ca instrument de navigare; pașii tăi sunt persistenți, făcând ușor să vezi pe unde ai fost deja și pe unde mai trebuie să explorezi. Toate astea combinate conferă jocului senzația sa distinctivă de iarnă.
Froggy Hates Snow, pe de altă parte, nu este la fel de relaxat. Acesta este un roguelike în care joci ca o broască ce urăște zăpada probabil pentru că este complet înconjurată de ea. La începutul fiecărei runde te trezești într-o bulă caldă, care servește ca oază într-un peisaj altfel geros. Scopul este să ieși și să explorezi și să supraviețuiești suficient de mult pentru a găsi o ușă ascunsă care deschide următoarea zonă. Explorarea înseamnă a face față pericolelor zăpezii. Trebuie să sapi prin pereții uriași de zăpadă care o înconjoară pe Froggy și să te întorci periodic la bază pentru a te încălzi, altfel mori de expunere.
Pe măsură ce explorezi, vei găsi aur pe care îl poți folosi pentru a-ți îmbunătăți abilitățile, precum și echipament nou pentru a progresa mai departe. Deși începi să sapi cu mânuțele tale de broască, în cele din urmă poți obține o lopată, precum și o eșarfă care să te țină mai mult timp de cald și schiuri pentru a te mișca mai repede. Totul este randomizat, dar există un arbore de abilități surprinzător de mare care îți permite să-ți adaptezi broasca nevoilor tale. În curând vei avea un lansator de flăcări devastator și o cană liniștitoare de ceai.
Froggy Hates Snow are două moduri principale. Primul este o structură mai tradițională de roguelike, unde inamicii apar în