Wasser bekommt die ganze Anerkennung. Wenn Spielefirmen neue Grafiktechnologie vorführen wollen, wird es meist nass; plätschernde Wellen, die nur mit der neuesten Physik-Engine möglich sind, oder Pfützen, die dank Raytracing die Welt um sich herum reflektieren. Aber Schnee hat etwas Besonderes. Er mag technisch nicht so beeindruckend sein wie Wasser, aber wenn es darum geht, eine Stimmung in einem Spiel zu erzeugen, kann Schnee sehr mächtig sein. Und zwei Neuerscheinungen – Moomintroll: Winter's Warmth und Froggy Hates Snow – fangen wirklich ein, wozu Schnee fähig ist.
Fangen wir mit den Mumins an. Winter's Warmth ist das zweite Spiel, das auf den ikonischen finnischen Märchenwesen basiert, aber, wie der Titel schon sagt, spielt dieses im eisigen skandinavischen Winter. Du spielst als Moomintroll, das einzige Kind einer Familie von rundlichen Trollen, die eher aufrechten Nilpferden ähneln. Normalerweise schläft die Familie zu dieser Jahreszeit, überwintert den tristen Winter. Aber etwas hat ihn früh geweckt, und das Spiel folgt seinen Abenteuern, während er lernt, wie die Welt zu dieser Zeit ist, wenn er normalerweise schläft.
Als Spiel ist Winter's Warmth recht geradlinig. Um den Frühling zurückzubringen und sich zu beschäftigen, während seine Eltern schlafen, wird Moomintroll im Grunde zum Laufburschen für alle im Tal. Das bedeutet, du erkundest auf der Suche nach jemandem, der Hilfe braucht, sei es ein Welpe, der in den Bergen gestrandet ist, oder mysteriöse Kreaturen, die Hilfe bei einem Lagerfeuer brauchen. Du sammelst Holz, jagst Vögel und rettest sogar einen entzückenden sprechenden Hund. Das Spiel ist extrem einfach zu erlernen, was es für alle Altersgruppen geeignet macht; meine 10-jährige Tochter und ich spielen es zusammen, geben den Controller hin und her, als ob wir ein Bilderbuch teilen.
Was Winter's Warmth wirklich auszeichnet, ist die Stimmung. Es hat einen handgezeichneten Look, als ob eines der Mumin-Bücher zum Leben erwacht wäre, aber viel von der Stimmung kommt vom Wetter. Dieses Spiel fühlt sich kalt an. Hier im südlichen Ontario ist sonniger Frühling, und doch habe ich beim Spielen von Winter's Warmth das Bedürfnis, mich mit einer Decke und einer Tasse Heißgetränk einzumummeln, wegen seines Schnees.
Der Schnee spielt auf viele Weisen in das Spiel hinein. Du musst Wege freischaufeln, vermisste Gegenstände ausgraben (und in einem Fall einen Haufen Kinder), riesige Bälle rollen, um Brücken zu bauen, und sogar echte Schneeballschlachten führen. Während einer der intensiveren Sequenzen musst du den erwähnten Hund in Sicherheit bringen, während du den Winden eines tobenden Schneesturms ausweichst. Schnee dient sogar als Navigationshilfe; deine Fußspuren bleiben bestehen, sodass du leicht sehen kannst, wo du schon warst und wo du noch erkunden musst. All das zusammen verleiht dem Spiel sein deutlich winterliches Gefühl.
Froggy Hates Snow hingegen ist nicht ganz so entspannt. Dies ist ein Rogue-like, in dem du einen Frosch spielst, der Schnee vielleicht hasst, weil er völlig davon umgeben ist. Zu Beginn jedes Durchlaufs befindest du dich in einer warmen Blase, die eine Oase in einer ansonsten eisigen Landschaft darstellt. Das Ziel ist es, rauszugehen, zu erkunden und lange genug zu überleben, um eine verborgene Tür zu finden, die das nächste Gebiet freischaltet. Erkunden bedeutet, sich mit den Gefahren des Schnees auseinanderzusetzen. Du musst dich durch die riesigen Wände des Zeugs graben, die Froggy umgeben, und regelmäßig zu deiner Basis zurückkehren, um dich aufzuwärmen, sonst stirbst du an Unterkühlung.
Während du erkundest, findest du Gold, mit dem du deine Fähigkeiten verbessern kannst, sowie neue Ausrüstung, die dir hilft, weiterzukommen. Während du anfangs mit deinen kleinen Froschhänden gräbst, kannst du dir irgendwann eine Schaufel besorgen, sowie einen Schal, der dich länger warm hält, und Ski, die dir helfen, dich schneller zu bewegen. Alles ist zufällig, aber es gibt einen überraschend großen Fertigkeitenbaum, der es dir wirklich ermöglicht, den Frosch an deine Bedürfnisse anzupassen. Bald hast du einen verheerenden Flammenwerfer und eine beruhigende Tasse Tee.
Froggy Hates Snow hat zwei Hauptmodi. Der erste ist eine traditionellere Rogue-like-Struktur, bei der Feinde auftauchen in