水はすべての称賛を得ている。ゲーム会社が新しいグラフィック技術を披露したいとき、物事は濡れがちになる。最新の物理エンジンで可能になった飛び散る波、レイトレーシングで周囲を映し出す水たまり。しかし、雪には特別な何かがある。技術的には水ほど印象的ではないかもしれないが、ゲームの雰囲気を作り出すという点では、雪は非常に強力だ。そして最近の2作品、『ムーミントロール: 冬のぬくもり』と『カエルは雪が大嫌い』は、雪の可能性を本当に捉えている。
まずムーミンから始めよう。『冬のぬくもり』は、象徴的なフィンランドの妖精の生き物を基にした2作目のゲームだが、タイトルが示すように、今回は厳しいスカンジナビアの冬が舞台だ。あなたは、直立したカバに似たずんぐりしたトロールの家族の唯一の子供、ムーミントロールを操作する。通常この時期、家族は皆、厳しい冬を乗り越えるために冬眠している。しかし、何かが彼を早く目覚めさせ、ゲームは彼が普段眠っているこの時期の世界がどのようなものかを学ぶ冒険を追う。
ゲームとして、『冬のぬくもり』はかなり単純だ。春を取り戻し、両親が眠っている間に忙しく過ごすために、ムーミントロールは基本的に谷の皆の使い走りになる。つまり、助けを必要とする人を探して探索することになる。山に取り残された子犬であれ、焚き火を手伝ってほしい謎の生き物であれ。木を集め、鳥を追いかけ、愛らしい話す犬を救出する。ゲームは非常に簡単に始められ、全年齢に適している。私の10歳の娘と私は一緒にプレイし、まるで絵本を共有するかのようにコントローラーを渡し合っている。
『冬のぬくもり』が本当に際立っているのはその雰囲気だ。手描きの外観で、ムーミンの本が生き返ったようだが、雰囲気の多くは天気によるものだ。このゲームは寒く感じられる。私がいる南オンタリオでは春の陽気だが、『冬のぬくもり』をプレイすると、その雪のために毛布と温かい飲み物で身を包みたくなる。
雪はゲームにさまざまな形で関わっている。通路を雪かきし、埋もれた物を掘り出し（あるケースでは子供たちの集団）、巨大な雪玉を転がして橋を作り、実際の雪合戦に参加する。より緊迫したシーケンスの一つでは、猛吹雪の風を避けながら前述の犬を安全な場所に運ばなければならない。雪はナビゲーションツールとしても機能する。足跡が残るため、どこを既に探索したか、どこをまだ探索すべきかが簡単にわかる。これらすべてが組み合わさって、ゲームに独特の冬の雰囲気を与えている。
一方、『カエルは雪が大嫌い』はそれほどリラックスしていない。これはローグライクゲームで、あなたは雪に完全に囲まれているため雪が大嫌いなカエルを操作する。各ラン開始時、あなたは暖かいバブルの中にいる。これは凍てつく風景の中のオアシスだ。目標は外に出て探索し、次のエリアへの隠し扉を見つけるまで生き残ることだ。探索は雪の危険に対処することを意味する。カエルを取り巻く巨大な雪の壁を掘り進み、定期的に基地に戻って暖を取らなければ、凍死してしまう。
探索中、スキルをアップグレードするための金や、進行を助ける新しい装備を見つけることができる。最初は小さなカエルの手で掘るが、やがてシャベル、より長く暖かく保つマフラー、より速く動くためのスキーを手に入れることができる。すべてはランダム化されているが、驚くほど大きなスキルツリーがあり、カエルを自分のニーズに合わせて調整できる。すぐに壊滅的な火炎放射器と心地よい一杯のお茶を手に入れるだろう。
『カエルは雪が大嫌い』には2つの主要モードがある。1つ目はより伝統的なローグライク構造で、敵が現れる。