Under ett besök på Johnson Space Center undertecknade president Trump på fredagen en exekutivorder för att inrätta en ny kommission med syftet att skapa den första nationella rymdakademin.

”Det är tydligt att vi kommer att behöva utbilda och träna en hel generation av skickliga tjänstemän, ingenjörer och civila operatörer, och allt annat för att göra det vi måste göra”, sade Trump. ”Jag kommer att underteckna en exekutivorder för att påbörja processen att skapa en ny nationell akademi. Den kallas US Space Academy. Det är en stor sak.”

Den föreslagna United States Space Academy skulle hamna under NASA:s jurisdiktion, och enligt amerikanska rymdtjänstemän är den inte tänkt att vara en traditionell tjänsteakademi i den meningen att den utbildar och tränar officerare för försvarsmakten, såsom Air Force Academy.

Trump undertecknade den exekutiva ordern som en del av en ceremoni i Houston där han överlämnade Congressional Space Medal of Honor till de fyra astronauter som flög på Artemis II tidigare i år.

Initiativet leds av NASA-administratören Jared Isaacman, som inkluderade utvecklingen av en ”akademi” för att så framtidens NASA-arbetskraft som en del av sin Project Athena-plan för att omstrukturera USA:s civila rymdinsatser.

Målet är att skapa en toppklassig utbildningsinstitution med gratis undervisning och i gengäld få utexaminerade studenter att fullgöra en tjänstgöring på flera år. Utexaminerade kommer att ha möjlighet att gå in i US Space Force, men majoriteten av platserna kommer att fördelas till NASA och civila positioner, enligt personer som är bekanta med projektet.

Isaacman har sökt modernisera NASA och hjälpa rymdmyndigheten att hitta sin väg i en tid då den amerikanska kommersiella rymdindustrin tar en allt större roll i de typer av aktiviteter – uppskjutningar, bemannade rymdfärder, rymdstationer, månaktiviteter – som en gång var rymdmyndighetens ensak. Isaacman har sökt att i allt högre grad luta sig mot den kommersiella industrin där den utmärker sig och fokusera NASA:s resurser på banbrytande initiativ, som att utveckla en bas på månens yta.

Akademiidén är fortfarande i sin linda men kommer sannolikt att inkludera kursplaner som täcker bemannade och obemannade rymdflygningar, markkontrolloperationer, rymdfarkostdesign, minskning av rymdskrot och relaterade discipliner. Målet är att skapa en ny generation tekniska ledare som kan stödja pågående utforskningsinsatser, både inom kommersiell rymdfart och för att säkerställa att den amerikanska regeringen behåller en global ledning i att göra svåra saker i rymden.

Detta skulle vara en helt ny akademi, kanske liknande i utformning som US Merchant Marine Academy, som ligger i Kings Point, New York. Studenter skulle ansöka efter gymnasiet för antagning och undervisas av ledare inom både civila och kommersiella rymdsektorer. Studenter skulle få en fyraårig examen. Ingen plats har valts för akademin, men den kan ligga nära befintliga NASA-anläggningar eller arbetskraftsexpertis. ”Jag kommer att välja en plats mycket snart”, sade Trump på fredagen.

En tidigare biträdande administratör för NASA, Lori Garver, sade att idén att skapa en rymdakademi kan vara till hjälp för det amerikanska rymdprogrammet och dess framtida arbetskraft, men hon varnade för att man ännu inte vet tillräckligt om detaljerna.

Hennes största oro är att skapa en akademi som är modellerad efter militära tjänsteakademier skulle sammanblanda vad NASA gör – den fredliga, civila utforskningen av rymden – med militära aktiviteter som utförs av US Space Force.

”NASA:s stadga och juridiska grund kräver en civil myndighet skild från militären”, sade Garver. ”Att strukturera ett matarcollege i linje med en militärakademi förefaller mig vara illa genomtänkt.”

Garver tjänstgjorde under president Obama på NASA för ungefär ett decennium sedan. Sedan dess har hon varit involverad i skapandet av flera stipendieprogram för att kanalisera fler kvinnor och minoriteter till rymdteknik. Hon sade att NASA historiskt inte har haft svårt att locka unga talanger till rymdprogrammet, även