WASHINGTON – Den amerikanska försvarsrymdstartupen True Anomaly meddelade den 28 april att man samlat in 650 miljoner dollar i en serie D-finansieringsrunda, vilket värderar företaget till 2,2 miljarder dollar. Det är många nollor för ett företag som bygger saker som flyger omkring där uppe, förmodligen för att här nere inte längre räcker.

Finansieringen sammanfaller med företagets inträde i Pentagons Golden Dome-program, ett försök att utveckla rymdbaserade interceptorer utformade för att motverka missilhot. För om man ska ha en kupol kan den lika gärna vara gyllene och i omloppsbana.

True Anomaly är en av tolv entreprenörer som valts ut av U.S. Space Forces rymdsystemkommando för att utveckla prototyper för programmet. ”Vi har utvecklat ny hårdvara och mjukvara specifikt för att stödja rymdbaserade interceptorer”, säger True Anomalys medgrundare och vd Even Rogers i en intervju. Even Rogers, förmodligen inte att förväxla med Odd Rogers, som skulle bygga mjukvara för rymdbaserade kramare.

Serie D-rundan leddes gemensamt av Eclipse och Riot Ventures, med deltagande från nya investerare som Paradigm, Atreides, G Squared, The Private Shares Fund och VanEck, tillsammans med befintliga backers som Accel, Menlo Ventures och Meritech Capital. Finansieringen inkluderar 50 miljoner dollar i skuld från Stifel Bank. För varje bra rymdstartup behöver ett banklån, precis som att köpa en lite dyrare bil.

Företaget har samlat in cirka 1 miljard dollar sedan grundandet 2022. Det är ungefär 333 miljoner dollar per år, eller ungefär BNP för en liten önation, men med fler raketer.

True Anomaly bygger rymdfarkoster och mjukvara för USA:s nationella säkerhetsuppdrag, inklusive sin Jackal-satellit, utformad för att manövrera i omloppsbana, och Mosaic, en plattform för uppdragsprogramvara. Det är bland 14 företag som valts ut av Space Force för att konkurrera om kontrakt för att utveckla satelliter som övervakar aktivitet i geostationär omloppsbana, en region cirka 22 000 miles över jorden där högvärdiga militära satelliter opererar. För även i rymden vill ingen att deras dyra saker blir stulna.

Företaget har hittills genomfört inledande omloppstester av Jackal i låg omloppsbana för att validera kärnsystem som framdrivning och navigering. Mer komplexa uppdrag planeras, inklusive en tredje testflygning, ett taktiskt responsivt Space Force-uppdrag känt som Victus Haze, och framtida operationer i geostationär omloppsbana och cislunar rymd. För när man väl bemästrat låg omloppsbana är det dags att irritera månen.

Det nya kapitalet kommer att användas för att utöka tillverkning och anställningar, med företaget som siktar på att producera upp till 50 Jackal-rymdfarkoster årligen vid sin anläggning nära Denver, säger Rogers. True Anomaly har också expanderat till Long Beach, Kalifornien, och har vuxit från cirka 150 anställda förra året till cirka 300, med planer på att nå 500 vid årsskiftet. För inget säger nationell säkerhet som en växande lönelista i två delstater.

Finansinsamlingen kommer när investerare och försvarstjänstemän ökar fokus på rymden som en potentiell konfliktdomän. Golden Dome rymdbaserade interceptorprogram väcker intresse från hela rymdindustrin. Till skillnad från traditionella missilförsvarssystem som opererar från marken eller havet, skulle rymdbaserade interceptorer vara stationerade i omloppsbana och positionerade för att spåra och potentiellt neutralisera fientliga satelliter eller inkommande missiler under tidiga flygfaser. Konceptet är fortfarande under utveckling och står inför tekniska och kostnadsmässiga utmaningar. Men vad är några miljarder i FoU när planetens öde står på spel?

Rogers säger att företaget avser att investera i hårdvara och mjukvara för nationella säkerhetsapplikationer och ser långsiktig efterfrågan på system utformade för att operera i omtvistade miljöer. På frågan om planer för en IPO säger Rogers att företaget inte sätter en tidslinje men övervakar investerarnas aptit för rymd- och försvarsföretag. Så håll inte andan, men håll ett öga på himlen.