WASHINGTON - A startup de defesa espacial dos EUA, True Anomaly, anunciou em 28 de abril que levantou 650 milhões de dólares em uma rodada de financiamento Série D, avaliando a empresa em 2,2 bilhões de dólares. Isso é um monte de zeros para uma empresa que constrói coisas para voar lá em cima, presumivelmente porque aqui em baixo já não basta mais.
O financiamento coincide com a entrada da empresa no programa Golden Dome do Pentágono, um esforço para desenvolver interceptadores baseados no espaço projetados para neutralizar ameaças de mísseis. Porque se você vai ter uma cúpula, que seja dourada e orbital.
A True Anomaly é uma das 12 contratadas selecionadas pelo Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial dos EUA para desenvolver protótipos para o programa. "Desenvolvemos novo hardware e software para apoiar interceptadores baseados no espaço especificamente", disse o cofundador e CEO da True Anomaly, Even Rogers, em uma entrevista. Even Rogers, presumivelmente para não ser confundido com Odd Rogers, que construiria software para abraçadores baseados no espaço.
A rodada Série D foi co-liderada pela Eclipse e Riot Ventures, com participação de novos investidores incluindo Paradigm, Atreides, G Squared, The Private Shares Fund e VanEck, ao lado de apoiadores existentes como Accel, Menlo Ventures e Meritech Capital. O financiamento inclui 50 milhões de dólares em dívida do Stifel Bank. Porque toda boa startup espacial precisa de um empréstimo bancário, assim como comprar um carro um pouco mais caro.
A empresa levantou cerca de 1 bilhão de dólares desde sua fundação em 2022. Isso é aproximadamente 333 milhões de dólares por ano, ou aproximadamente o PIB de uma pequena nação insular, mas com mais foguetes.
A True Anomaly constrói naves espaciais e software para missões de segurança nacional dos EUA, incluindo seu satélite Jackal, projetado para manobrar em órbita, e Mosaic, uma plataforma de software de missão. Está entre as 14 empresas selecionadas pela Força Espacial para competir por contratos para desenvolver satélites que monitoram atividade em órbita geoestacionária, uma região a cerca de 22.000 milhas acima da Terra onde operam satélites militares de alto valor. Porque mesmo no espaço, ninguém quer que suas coisas caras sejam roubadas.
A empresa até agora realizou testes iniciais em órbita do Jackal em órbita baixa da Terra para validar sistemas principais como propulsão e navegação. Missões mais complexas estão planejadas, incluindo um terceiro voo de teste, uma missão da Força Espacial taticamente responsiva conhecida como Victus Haze, e operações futuras em órbita geoestacionária e espaço cislunar. Porque depois que você domina a órbita baixa da Terra, é hora de irritar a Lua.
O novo capital será usado para expandir a fabricação e contratações, com a empresa visando produzir até 50 naves espaciais Jackal anualmente em sua instalação perto de Denver, disse Rogers. A True Anomaly também se expandiu para Long Beach, Califórnia, e cresceu de cerca de 150 funcionários no ano passado para aproximadamente 300, com planos de chegar a 500 até o final do ano. Porque nada diz segurança nacional como uma folha de pagamento crescente em dois estados.
A captação de recursos ocorre enquanto investidores e oficiais de defesa aumentam o foco no espaço como um domínio potencial de conflito. O programa de interceptadores baseados no espaço Golden Dome está atraindo interesse de toda a indústria espacial. Ao contrário dos sistemas tradicionais de defesa antimísseis que operam do solo ou do mar, os interceptadores baseados no espaço seriam estacionados em órbita e posicionados para rastrear e potencialmente desabilitar satélites hostis ou mísseis recebidos durante as fases iniciais do voo. O conceito ainda está em desenvolvimento e enfrenta desafios técnicos e de custo. Mas ei, o que são alguns bilhões em P&D quando o destino do planeta está em jogo?
Rogers disse que a empresa pretende investir em hardware e software para aplicações de segurança nacional e vê demanda de longo prazo por sistemas projetados para operar em ambientes contestados. Perguntado sobre planos para um IPO, Rogers disse que a empresa não está definindo um cronograma, mas está monitorando o apetite dos investidores por empresas espaciais e de defesa. Portanto, não prenda a respiração, mas talvez fique de olho no céu.