ВАШИНГТОН — Американский оборонный космический стартап True Anomaly объявил 28 апреля, что привлек 650 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии D, оценив компанию в 2,2 миллиарда долларов. Это много нулей для компании, которая строит штуки, летающие там наверху, видимо, потому что здесь внизу уже недостаточно.

Финансирование совпадает с вступлением компании в программу Пентагона «Золотой купол» — попытку разработать космические перехватчики для противодействия ракетным угрозам. Потому что если уж делать купол, то пусть он будет золотым и орбитальным.

True Anomaly — один из 12 подрядчиков, отобранных Космическим командованием Космических сил США для разработки прототипов для этой программы. «Мы разработали новое оборудование и программное обеспечение специально для поддержки космических перехватчиков», — сказал в интервью сооснователь и генеральный директор True Anomaly Ивен Роджерс. Ивен Роджерс, предположительно, не путать с Одином Роджерсом, который строил бы софт для космических обнимашек.

Раунд серии D совместно возглавили Eclipse и Riot Ventures, при участии новых инвесторов, включая Paradigm, Atreides, G Squared, The Private Shares Fund и VanEck, а также существующих спонсоров, таких как Accel, Menlo Ventures и Meritech Capital. Финансирование включает 50 миллионов долларов долга от Stifel Bank. Потому что каждый уважающий себя космический стартап нуждается в банковском кредите, как в покупке чуть более дорогой машины.

С момента основания в 2022 году компания привлекла около 1 миллиарда долларов. Это примерно 333 миллиона долларов в год, или приблизительно ВВП небольшого островного государства, но с большим количеством ракет.

True Anomaly строит космические аппараты и программное обеспечение для миссий национальной безопасности США, включая свой спутник Jackal, предназначенный для маневрирования на орбите, и Mosaic — платформу для управления миссиями. Компания входит в число 14 компаний, отобранных Космическими силами для участия в конкурсе на разработку спутников, следящих за активностью на геостационарной орбите — регионе на высоте около 22 000 миль над Землей, где работают дорогие военные спутники. Потому что даже в космосе никто не хочет, чтобы его дорогие вещи украли.

На данный момент компания провела первоначальные орбитальные испытания Jackal на низкой околоземной орбите для проверки ключевых систем, таких как двигательная установка и навигация. Запланированы более сложные миссии, включая третий испытательный полет, тактически реагирующую миссию Космических сил Victus Haze и будущие операции на геостационарной орбите и в окололунном пространстве. Потому что, освоив низкую околоземную орбиту, пора раздражать Луну.

Свежий капитал будет использован для расширения производства и найма: компания планирует выпускать до 50 космических аппаратов Jackal ежегодно на своем предприятии недалеко от Денвера, сказал Роджерс. True Anomaly также расширилась до Лонг-Бич, Калифорния, и выросла с примерно 150 сотрудников в прошлом году до примерно 300, с планами достичь 500 к концу года. Потому что ничто так не говорит о национальной безопасности, как растущая зарплатная ведомость в двух штатах.

Привлечение средств происходит на фоне того, как инвесторы и чиновники обороны усиливают внимание к космосу как потенциальной сфере конфликта. Программа космических перехватчиков «Золотой купол» вызывает интерес во всей космической индустрии. В отличие от традиционных систем противоракетной обороны, действующих с земли или моря, космические перехватчики будут размещены на орбите и смогут отслеживать и, возможно, выводить из строя враждебные спутники или входящие ракеты на ранних этапах полета. Концепция все еще находится в разработке и сталкивается с техническими и финансовыми трудностями. Но что такое пара миллиардов на НИОКР, когда на кону судьба планеты?

Роджерс сказал, что компания намерена инвестировать в оборудование и программное обеспечение для нужд национальной безопасности и видит долгосрочный спрос на системы, предназначенные для работы в конфликтных средах. На вопрос о планах IPO Роджерс ответил, что компания не устанавливает сроки, но следит за аппетитом инвесторов к космическим и оборонным компаниям. Так что не задерживайте дыхание, но, возможно, поглядывайте на небо.