واشنطن - أعلنت شركة True Anomaly الناشئة في مجال الدفاع الفضائي الأمريكي في 28 أبريل أنها جمعت 650 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة D، مما يقدر قيمة الشركة بـ 2.2 مليار دولار. هذا عدد كبير من الأصفار لشركة تبني أشياءً تطير هناك في الأعلى، على ما يبدو لأن الأسفل لم يعد كافياً.
يتزامن التمويل مع دخول الشركة في برنامج "القبة الذهبية" التابع للبنتاغون، وهو جهد لتطوير معترضات فضائية مصممة لمواجهة التهديدات الصاروخية. لأنه إذا كنت ستحصل على قبة، فلتكن ذهبية ومدارية.
True Anomaly هي واحدة من 12 مقاولاً اختارتهم قيادة أنظمة الفضاء التابعة لقوة الفضاء الأمريكية لتطوير نماذج أولية للبرنامج. قال إيفن روجرز، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لـ True Anomaly، في مقابلة: "لقد طورنا أجهزة وبرامج جديدة لدعم المعترضات الفضائية تحديداً". إيفن روجرز، على الأرجح لا يجب الخلط بينه وبين أود روجرز، الذي سيبني برامج للمعانقين الفضائيين.
قادت جولة الفئة D شركتا Eclipse وRiot Ventures، بمشاركة مستثمرين جدد بما في ذلك Paradigm وAtreides وG Squared وThe Private Shares Fund وVanEck، إلى جانب داعمين حاليين مثل Accel وMenlo Ventures وMeritech Capital. يتضمن التمويل 50 مليون دولار كديون من Stifel Bank. لأن كل شركة ناشئة فضائية جيدة تحتاج إلى قرض بنكي، تماماً مثل شراء سيارة أغلى قليلاً.
جمعت الشركة حوالي مليار دولار منذ تأسيسها في عام 2022. أي ما يقرب من 333 مليون دولار سنوياً، أو ما يعادل الناتج المحلي الإجمالي لدولة جزرية صغيرة، ولكن مع المزيد من الصواريخ.
تبني True Anomaly مركبات فضائية وبرامج لمهام الأمن القومي الأمريكي، بما في ذلك قمرها الصناعي Jackal المصمم للمناورة في المدار، وMosaic، وهي منصة برمجيات للمهام. وهي من بين 14 شركة اختارتها قوة الفضاء للتنافس على عقود تطوير أقمار صناعية تراقب النشاط في المدار الثابت بالنسبة للأرض، وهي منطقة تبعد حوالي 22,000 ميل فوق الأرض حيث تعمل الأقمار الصناعية العسكرية عالية القيمة. لأنه حتى في الفضاء، لا أحد يريد أن تُسرق أغراضه الثمينة.
أجرت الشركة حتى الآن اختبارات أولية في المدار لـ Jackal في مدار أرضي منخفض للتحقق من الأنظمة الأساسية مثل الدفع والملاحة. تم التخطيط لمهام أكثر تعقيداً، بما في ذلك رحلة اختبار ثالثة، ومهمة قوة الفضاء سريعة الاستجابة تكتيكياً تُعرف باسم Victus Haze، وعمليات مستقبلية في المدار الثابت بالنسبة للأرض والفضاء القمري. لأنه بمجرد أن تتقن المدار الأرضي المنخفض، حان الوقت لإزعاج القمر.
قال روجرز إن رأس المال الجديد سيُستخدم لتوسيع التصنيع والتوظيف، بهدف إنتاج ما يصل إلى 50 مركبة Jackal سنوياً في منشأتها بالقرب من دنفر. كما توسعت True Anomaly إلى لونغ بيتش، كاليفورنيا، ونمت من حوالي 150 موظفاً العام الماضي إلى ما يقرب من 300، مع خطط للوصول إلى 500 بحلول نهاية العام. لأنه لا شيء يقول الأمن القومي مثل كشوف رواتب متزايدة في ولايتين.
يأتي جمع التبرعات في وقت يزيد فيه المستثمرون ومسؤولو الدفاع التركيز على الفضاء كمجال محتمل للصراع. برنامج المعترضات الفضائية "القبة الذهبية" يجذب الاهتمام من جميع أنحاء صناعة الفضاء. على عكس أنظمة الدفاع الصاروخي التقليدية التي تعمل من الأرض أو البحر، ستتمركز المعترضات الفضائية في المدار وتكون في وضع يسمح لها بتتبع وتعطيل الأقمار الصناعية المعادية أو الصواريخ الواردة خلال المراحل المبكرة من الطيران. لا يزال المفهوم قيد التطوير ويواجه تحديات تقنية وتكاليف. لكن مهلاً، ما هي بضعة مليارات في البحث والتطوير عندما يكون مصير الكوكب على المحك؟
قال روجرز إن الشركة تعتزم الاستثمار في الأجهزة والبرامج لتطبيقات الأمن القومي وترى طلباً طويل الأجل على الأنظمة المصممة للعمل في بيئات متنازع عليها. وعند سؤاله عن خطط الطرح العام الأولي، قال روجرز إن الشركة لا تحدد جدولاً زمنياً ولكنها تراقب شهية المستثمرين لشركات الفضاء والدفاع. لذا لا تحبس أنفاسك، لكن ربما أبق عينيك على السماء.