WASHINGTON - La startup de defensa espacial estadounidense True Anomaly anunció el 28 de abril que recaudó 650 millones de dólares en una ronda de financiación Serie D, valorando la empresa en 2.200 millones de dólares. Eso son muchos ceros para una empresa que construye cosas para volar allá arriba, presumiblemente porque aquí abajo ya no es suficiente.
La financiación coincide con la entrada de la empresa en el programa Golden Dome del Pentágono, un esfuerzo para desarrollar interceptores espaciales diseñados para contrarrestar amenazas de misiles. Porque si vas a tener un domo, bien podría ser dorado y orbital.
True Anomaly es uno de los 12 contratistas seleccionados por el Mando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial de EE.UU. para desarrollar prototipos para el programa. "Hemos desarrollado nuevo hardware y software para apoyar interceptores espaciales específicamente", dijo Even Rogers, cofundador y director ejecutivo de True Anomaly, en una entrevista. Even Rogers, presumiblemente para no confundirlo con Odd Rogers, que construiría software para abrazadores espaciales.
La ronda Serie D fue coliderada por Eclipse y Riot Ventures, con participación de nuevos inversores como Paradigm, Atreides, G Squared, The Private Shares Fund y VanEck, junto a patrocinadores existentes como Accel, Menlo Ventures y Meritech Capital. La financiación incluye 50 millones de dólares en deuda de Stifel Bank. Porque toda buena startup espacial necesita un préstamo bancario, como comprar un coche un poco más caro.
La empresa ha recaudado alrededor de 1.000 millones de dólares desde su fundación en 2022. Eso es aproximadamente 333 millones de dólares al año, o el PIB de una pequeña nación insular, pero con más cohetes.
True Anomaly construye naves espaciales y software para misiones de seguridad nacional de EE.UU., incluido su satélite Jackal, diseñado para maniobrar en órbita, y Mosaic, una plataforma de software de misión. Está entre las 14 empresas seleccionadas por la Fuerza Espacial para competir por contratos para desarrollar satélites que monitoreen la actividad en órbita geoestacionaria, una región a unas 22.000 millas sobre la Tierra donde operan satélites militares de alto valor. Porque incluso en el espacio, nadie quiere que le roben sus cosas caras.
La empresa ha realizado hasta ahora pruebas orbitales iniciales de Jackal en órbita terrestre baja para validar sistemas centrales como propulsión y navegación. Se planean misiones más complejas, incluido un tercer vuelo de prueba, una misión tácticamente receptiva de la Fuerza Espacial conocida como Victus Haze, y futuras operaciones en órbita geoestacionaria y espacio cislunar. Porque una vez que dominas la órbita terrestre baja, es hora de molestar a la Luna.
El nuevo capital se utilizará para expandir la fabricación y la contratación, con el objetivo de producir hasta 50 naves espaciales Jackal anualmente en su instalación cerca de Denver, dijo Rogers. True Anomaly también se ha expandido a Long Beach, California, y ha crecido de unos 150 empleados el año pasado a aproximadamente 300, con planes de alcanzar 500 para fin de año. Porque nada dice seguridad nacional como una nómina creciente en dos estados.
La recaudación de fondos se produce mientras inversores y funcionarios de defensa aumentan el enfoque en el espacio como un dominio potencial de conflicto. El programa de interceptores espaciales Golden Dome está atrayendo interés de toda la industria espacial. A diferencia de los sistemas tradicionales de defensa antimisiles que operan desde tierra o mar, los interceptores espaciales estarían estacionados en órbita y posicionados para rastrear y potencialmente deshabilitar satélites hostiles o misiles entrantes durante las primeras fases del vuelo. El concepto aún está en desarrollo y enfrenta desafíos técnicos y de costos. Pero oye, ¿qué son unos pocos miles de millones en I+D cuando el destino del planeta está en juego?
Rogers dijo que la empresa tiene la intención de invertir en hardware y software para aplicaciones de seguridad nacional y ve una demanda a largo plazo de sistemas diseñados para operar en entornos disputados. Preguntado sobre planes para una OPI, Rogers dijo que la empresa no está estableciendo un cronograma pero está monitoreando el apetito de los inversores por empresas espaciales y de defensa. Así que no contengas la respiración, pero quizás mantén un ojo en el cielo.