Toyota och BMW slår sig samman med energijätten Repsol och teknikkoncernen Bosch för ett ovanligt verklighetsexperiment i Spanien. Istället för att testa ännu en elbil eller vätgasprototyp sätter företagen vanliga bensindrivna bilar på en diet av 100% förnybart bränsle.

Det sex månader långa pilotprojektet inleddes i juli 2026 och kommer att omfatta cirka 20 Toyota- och BMW-fordon som uteslutande körs på Repsols Nexa 95 förnybara bensin. Bosch kommer att övervaka och verifiera hur bränslet används genom sitt Digital Fuel Twin-spårningssystem.

Målet är att bevisa att befintliga bensinbilar kan minska sitt totala livscykelkoldioxidavtryck utan större mekaniska förändringar eller helt ny tankningsinfrastruktur. Förespråkare ser förnybar bensin som ett potentiellt komplement till elektrifiering, särskilt för de miljontals förbränningsdrivna fordon som redan finns på europeiska vägar.

Toyota och BMW hoppas också att försöket ska påverka framtida europeisk transportpolitik. Medan regleringsorgan diskuterar hur olika lågkoldioxidtekniker ska passa in i långsiktiga utsläppsmål vill företagen att förnybara bränslen ska övervägas tillsammans med batterielektriska och vätgaslösningar.

En av de största försäljningsargumenten med projektet är enkelheten. Fordonen som används i försöket är vanliga Toyota-, Lexus-, BMW- och Mini-modeller från befintliga flottor snarare än specialbyggda prototyper.

Repsols Nexa 95 är utformad för att fungera som en drop-in-ersättning för konventionell bensin. Det innebär att bilarna kan använda sina befintliga motorer och bränslesystem medan de tankas via välbekant bensinstationsinfrastruktur.

Den förnybara bensinen produceras från råvaror som uppfyller europeiska hållbarhetskrav, inklusive avfalls- och restbaserade material. Källor kopplade till projektet har nämnt exempel som använd matolja och animaliska fetter, även om Repsol inte offentligt har detaljerat varje komponent som används i bränslet.

Projektet handlar inte bara om att fylla några bilar med alternativ bensin och se om de går. Boschs Digital Fuel Twin-system kommer att spåra och verifiera bränsleanvändningen över hela leveranskedjan, genom att kombinera fordonsdata, bensinstationsregister och betalningsinformation.

Idén är att skapa en tillförlitlig digital registrering som visar att deltagande fordon verkligen körs på förnybart bränsle. Den typen av spårbarhet kan bli viktig om regleringsorgan så småningom skapar särskilda regler för fordon som uteslutande drivs med godkända lågkoldioxidbränslen.

Toyota och BMW hänvisar till konceptet som Vehicles Exclusively Running on Eligible Fuels, eller VEEF. Företagen hävdar att digital certifiering kan hjälpa till att skilja äkta förnybar bränsleanvändning från vanlig fossil bensinförbrukning.

Spanien valdes eftersom Repsol redan har förnybar bensin tillgänglig via allmänna bensinstationer där. Företaget säger att det för närvarande är den enda leverantören som erbjuder 100% förnybar bensin vid allmänna bensinstationer i landet.

Det ger pilotprojektet tillgång till ett verkligt tankningsnätverk snarare än en sluten testanläggning. Det gör det också möjligt för företagen att studera om förnybar bensin kan fungera i stor skala med infrastruktur som förare redan förstår.

För Toyota och BMW är den praktiska kompatibiliteten det centrala argumentet. Elektrifiering kräver att köpare köper nya fordon och beror ofta på tillgång till laddning, medan förnybar bensin teoretiskt sett omedelbart skulle kunna börja minska livscykelutsläppen från befintliga förbränningsfordon.

Termen "förnybar bensin" innebär inte att bränslet ger nollutsläpp när det förbränns. Bilar som använder det släpper fortfarande ut koldioxid från avgasrören, precis som med konventionell bensin.

Miljöargumentet fokuserar istället på var kolet kommer ifrån. Förnybara bränslen produceras från nyligen existerande biologiska eller förnybara källor snarare än att utvinna ytterligare fossilt kol som har lagrats under jorden i miljontals år.

Förespråkare menar därför att förnybar bensin kan minska nettotillskottet av koldioxid till atmosfären jämfört med fossila bränslen, även om avgasutsläppen är desamma.