Toyota y BMW se alían con el gigante energético Repsol y el proveedor tecnológico Bosch para un insólito experimento en el mundo real en España. En lugar de probar otro prototipo eléctrico o de hidrógeno, las empresas están poniendo a los coches de gasolina convencionales a dieta de combustible 100% renovable.

El piloto de seis meses comenzó en julio de 2026 e involucrará a unos 20 vehículos de Toyota y BMW que operarán exclusivamente con la gasolina renovable Nexa 95 de Repsol. Bosch supervisará y verificará cómo se utiliza el combustible a través de su sistema de seguimiento Digital Fuel Twin.

El objetivo es demostrar que los vehículos de gasolina existentes pueden reducir su huella de carbono total del ciclo de vida sin grandes cambios mecánicos ni infraestructura de repostaje completamente nueva. Los partidarios ven la gasolina renovable como un posible complemento a la electrificación, particularmente para los millones de vehículos de combustión que ya circulan por las carreteras europeas.

Toyota y BMW también esperan que la prueba ayude a influir en la futura política de transporte europea. Con los reguladores debatiendo cómo deberían encajar las diferentes tecnologías bajas en carbono en los objetivos de emisiones a largo plazo, las empresas quieren que los combustibles renovables se consideren junto con las soluciones eléctricas de batería y de hidrógeno.

Uno de los mayores puntos de venta del proyecto es la simplicidad. Los vehículos utilizados en la prueba son modelos estándar de Toyota, Lexus, BMW y Mini extraídos de flotas existentes, en lugar de prototipos construidos expresamente.

La Nexa 95 de Repsol está diseñada para funcionar como un sustituto directo de la gasolina convencional. Eso significa que los coches pueden usar sus motores y sistemas de combustible existentes mientras repostan a través de la infraestructura familiar de las estaciones de servicio.

La gasolina renovable se produce a partir de materias primas que cumplen con los requisitos europeos de sostenibilidad, incluidos materiales basados en residuos y desechos. Fuentes asociadas al proyecto han citado ejemplos como aceite de cocina usado y grasas animales, aunque Repsol no ha detallado públicamente todos los componentes utilizados en el combustible.

El proyecto no consiste simplemente en llenar unos cuantos coches con gasolina alternativa y ver si funcionan. El sistema Digital Fuel Twin de Bosch rastreará y verificará el uso del combustible en toda la cadena de suministro, combinando datos del vehículo, registros de la estación de servicio e información de pago.

La idea es crear un registro digital fiable que demuestre que los vehículos participantes están funcionando realmente con combustible renovable. Ese tipo de trazabilidad podría volverse importante si los reguladores crean eventualmente reglas especiales para vehículos que operan exclusivamente con combustibles bajos en carbono aprobados.

Toyota y BMW se refieren al concepto como Vehículos que Funcionan Exclusivamente con Combustibles Elegibles, o VEEF. Las empresas argumentan que la certificación digital podría ayudar a separar el uso genuino de combustible renovable del consumo ordinario de gasolina fósil.

España fue seleccionada porque Repsol ya tiene gasolina renovable disponible en sus estaciones de servicio públicas allí. La empresa dice que actualmente es el único proveedor que ofrece gasolina 100% renovable en estaciones de servicio públicas en el país.

Eso le da al piloto acceso a una red de repostaje del mundo real en lugar de una instalación de prueba cerrada. También permite a las empresas estudiar si la gasolina renovable puede funcionar a escala utilizando infraestructura que los conductores ya entienden.

Para Toyota y BMW, esa compatibilidad práctica es el argumento central. La electrificación requiere que los compradores adquieran vehículos nuevos y a menudo depende del acceso a la carga, mientras que la gasolina renovable podría teóricamente comenzar a reducir las emisiones del ciclo de vida de los vehículos de combustión existentes de inmediato.

El término "gasolina renovable" no significa que el combustible produzca cero emisiones al quemarse. Los coches que la usan todavía liberan dióxido de carbono por el escape, igual que con la gasolina convencional.

El argumento ambiental se centra en cambio en el origen del carbono. Los combustibles renovables se producen a partir de fuentes biológicas o renovables existentes recientemente, en lugar de extraer carbono fósil adicional que ha estado almacenado bajo tierra durante millones de años.

Los partidarios, por lo tanto, argumentan que el balance general de carbono es menor, siempre que el combustible se produzca de manera sostenible. Sin embargo, los críticos señalan que la producción de combustibles renovables sigue requiriendo energía y recursos, y que la combustión todavía emite contaminantes locales como óxidos de nitrógeno y partículas.

A pesar de esas limitaciones, el proyecto representa un intento de mantener relevante la tecnología de combustión interna en un panorama regulatorio que se inclina fuertemente hacia los vehículos eléctricos de batería. Para los fabricantes de automóviles con grandes flotas de vehículos de gasolina existentes, la gasolina renovable ofrece una manera de reducir emisiones sin esperar a que el parque automovilístico se renueve por completo.

Si la prueba tiene éxito, Toyota y BMW esperan que pueda allanar el camino para una adopción más amplia de combustibles renovables en toda Europa. Pero por ahora, el experimento se limitará a unas pocas docenas de coches en España, demostrando que incluso los motores de combustión más viejos pueden tener un truco ecológico bajo el capó.