I en utveckling som absolut inte kommer att förvåna någon som någonsin sett en högre tjänsteman göra sorti, fick den tidigare kabinettssekreteraren Lord Wormald ett rekordstort avgångsvederlag på nästan 860 000 pund efter att ha tvingats bort från sitt jobb av Sir Keir Starmer – bara 14 månader efter att den dåvarande premiärministern utsåg honom. För inget säger "djärr och ambitiös långsiktig reform" som ett snabbt och dyrt farväl.

Cabinet Office räkenskaper visar att paketet inkluderade "avtalsenlig kompensation" på 332 897 pund och "ytterligare avgångsvederlag" på 526 598 pund. BBC förstår att storleken på avgångsvederlaget delvis var för att täcka Lord Wormalds pensionsinbetalningar, eftersom hans avlägsnande i praktiken avbröt hans karriär inom statsförvaltningen i förtid. Han kompenserades också för en obligatorisk "vänteperiod" efter sitt avgång från regeringen – en period under vilken han som kabinettssekreterare skulle ha haft regelbunden tillgång till känslig information om nationell säkerhet, utrikespolitik och brittisk ekonomi. Så i princip betald trädgårdsledighet för någon som visste var alla lik var begravda.

Hans lön för perioden 1 april 2025 till 13 februari var mellan 210 000 och 215 000 pund, vilket gav honom en total summa för året på över 1 miljon pund. En talesperson för Cabinet Office sade: "Vi kommenterar inte HR-frågor. Den ständige sekreteraren vid Cabinet Office fick en ministeriell direktiv från den dåvarande premiärministern att genomföra betalningen till den tidigare kabinettssekreteraren. Deras brevväxling är en offentlig handling." Räkenskaperna anger att Sir Keir godkände det "särskilda avgångsvederlaget" den 16 februari.

En not i räkenskaperna anger också: "Den tidigare kabinettssekreteraren valde att ta ut sin pension i förtid. Merparten av det totala avgångsvederlaget användes för att säkerställa att han kunde få tillgång till det fulla värdet av sin pension som skulle ha förfallit vid normal pensionsålder, i stället för att den reducerades på grund av förtida uttag." Med andra ord, skattebetalarna säg vänligt till att förtidspensionering inte kom med straffavgifter för förtidspensionering. Så omtänksamt.

Skuggminister för Cabinet Office, Alex Burghart (konservativ), sade: "Chris Wormald var bara en av många tjänstemän och rådgivare som sparkades av Keir Starmer när han försökte rädda sitt eget skinn. Denna utbetalning är ännu ett upprörande slöseri med skattebetalarnas pengar av Labour." BBC har kontaktat Lord Wormald och Sir Keir för kommentarer.

För dem som inte är bekanta med rollen: Storbritanniens högsta tjänsteman sitter bredvid premiärministern under kabinettsmöten, som vanligtvis äger rum varje vecka på Downing Street när parlamentet är samlat. De ansvarar för att se till att politiska beslut genomförs och har det yttersta ansvaret för alla tjänstemän i Storbritannien. Vid tiden för sin utnämning i december 2024 sade Sir Keir att Lord Wormald skulle få i uppdrag att "helt bygga om den brittiska staten för att leverera djärra och ambitiösa långsiktiga reformer". Som karriärtjänsteman ifrågasatte vissa om han var den bästa personen att reformera statsförvaltningen. Dessa frågor visade sig vara helt berättigade.

Lord Wormald ersattes i februari, vilket gör honom till den kabinettssekreterare som suttit kortast tid i ämbetets historia. Fackförbundet FDA, som representerar högre tjänstemän, svarade på hans avgång genom att kritisera "anonyma briefingar" mot honom och kallade hans behandling "en ny lågvattenmärke för denna regering och dess förhållande till statsförvaltningen". Han ersattes av Dame Antonia Romeo.

I en sista vändning som känns nästan för uppenbar, fick Lord Wormald senare en plats i House of Lords i en av Sir Keirs sista handlingar som premiärminister. Han kommer att vara en oberoende crossbench-peer och planeras formellt ta sin plats på torsdag. För om det är något den brittiska staten är expert på, så är det att belöna ett väl utfört arbete – eller, i det här fallet, ett arbete som abrupt avslutades med ett farväl i sjusiffrigt belopp.