かつて高官が舞台袖に消えていくのを見たことがある人なら誰も驚かないだろうが、前内閣官房長官のウォーマルド卿は、キア・スターマー卿によって職を追われた後、記録的な約86万ポンドの退職金を受け取った——スターマー卿が彼を任命してからわずか14ヶ月後のことである。「大胆かつ野心的な長期改革」とは、迅速で高額な別れのことらしい。

内閣府の会計報告によると、このパッケージには「契約上の補償」332,897ポンドと「追加退職金」526,598ポンドが含まれていた。BBCは、退職金の規模がウォーマルド卿の年金拠出金を補うためであったと理解している。彼の解任は事実上、公務員としてのキャリアを短縮したからだ。また、政府離脱後の強制的な「待機期間」に対しても補償された——内閣官房長官として、国家安全保障、外交政策、英国経済に関する機密情報に定期的にアクセスしていた期間である。つまり、要するに、すべての秘密を知る者への有給の庭仕事休暇だ。

2025年4月1日から2月13日までの彼の給与は21万ポンドから21万5千ポンドで、年間総額は100万ポンドを超えた。内閣府の報道官は「人事問題についてはコメントしない。内閣府の常務次官は、前内閣官房長官への支払いを進めるよう、当時の首相から大臣指示を受けた。彼らの書簡の交換は公記録である」と述べた。会計報告には、スターマー卿が2月16日に「特別退職パッケージ」を承認したと記されている。

会計報告の注記にはこうもある。「前内閣官房長官は年金の早期受給を選択した。退職金総額の大部分は、通常の退職年齢で受給できるはずの年金の全額を、早期受給による減額なしで受け取れるようにするために使われた」。言い換えれば、納税者が親切にも、早期退職に早期退職ペナルティが伴わないようにしたのだ。なんと気が利いていることか。

保守党の影の内閣府大臣アレックス・バーガート氏は「クリス・ウォーマルドは、キア・スターマーが自らの身を守るために解雇した多くの公務員や顧問の一人にすぎない。この支払いは、労働党による納税者の金の新たなひどい浪費だ」と述べた。BBCはウォーマルド卿とスターマー卿にコメントを求めた。

この役割に馴染みのない人のために説明すると、英国の最高公務員は、議会開会中に通常週1回ダウニング街で開かれる閣議で首相の隣に座る。政策決定が実行に移されることを確実にする責任を負い、英国の全公務員に対して最終的な責任を負う。2024年12月の任命時、スターマー卿はウォーマルド卿に「大胆かつ野心的な長期改革を実現するための英国国家の完全な再配線」を任せると述べた。キャリア公務員として、彼が公務員改革に最適な人物かどうか疑問視する声もあった。その疑問は、結局のところ、完全に妥当だった。

ウォーマルド卿は2月に交代させられ、この役職の歴史上最短の在任期間となった。上級公務員を代表するFDA組合は、彼の退任に対して、彼に対する「匿名のブリーフィング」を批判し、彼の扱いを「この政府と公務員との関係における新たな低さ」と呼んだ。彼はアントニア・ロメオ女史に交代した。

ほとんど露骨すぎるほど皮肉な最後の展開として、ウォーマルド卿は後に、スターマー卿の首相としての最後の行為の一つで貴族院の議席を与えられた。彼は無所属のクロスベンチャー貴族となり、木曜日に正式に議席に就く予定である。英国国家が得意とするのは、立派に成し遂げられた仕事に報いることだ——あるいは、この場合は、7桁の別れの言葉とともに突然終わった仕事に報いることである。