W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek widział, jak wysoki urzędnik schodzi ze sceny lewą stroną, były sekretarz gabinetu lord Wormald otrzymał rekordową odprawę w wysokości prawie 860 000 funtów po tym, jak został zmuszony do odejścia ze stanowiska przez sir Keira Starmera – zaledwie 14 miesięcy po tym, jak ówczesny premier go mianował. Bo nic nie mówi "śmiała i ambitna reforma długoterminowa" tak jak szybkie, kosztowne pożegnanie.

Rachunki Gabinetu pokazują, że pakiet obejmował "odszkodowanie umowne" w wysokości 332 897 funtów oraz "dodatkową odprawę" w wysokości 526 598 funtów. BBC rozumie, że wielkość odprawy miała częściowo pokryć składki emerytalne lorda Wormalda, ponieważ jego usunięcie zasadniczo skróciło jego karierę w służbie cywilnej. Otrzymał również rekompensatę za obowiązkowy "okres oczekiwania" po odejściu z rządu – okres, w którym jako sekretarz gabinetu miałby regularny dostęp do wrażliwych informacji dotyczących bezpieczeństwa narodowego, polityki zagranicznej i gospodarki Wielkiej Brytanii. Więc zasadniczo płatny urlop ogrodniczy dla kogoś, kto wiedział, gdzie zakopane są wszystkie ciała.

Jego wynagrodzenie za okres od 1 kwietnia 2025 do 13 lutego wynosiło od 210 000 do 215 000 funtów, co daje łączną kwotę za rok przekraczającą 1 milion funtów. Rzecznik Gabinetu powiedział: "Nie komentujemy spraw kadrowych. Stały sekretarz w Gabinecie otrzymał od ówczesnego premiera polecenie ministerialne, aby dokonać płatności na rzecz byłego sekretarza gabinetu. Ich wymiana listów jest publicznie dostępna." Rachunki stwierdzają, że sir Keir zatwierdził "specjalny pakiet odprawowy" 16 lutego.

Nota w rachunkach stwierdza również: "Były sekretarz gabinetu zdecydował się na wcześniejszą wypłatę emerytury. Większość całkowitej odprawy została wykorzystana, aby zapewnić mu dostęp do pełnej wartości emerytury, która należałaby się w normalnym wieku emerytalnym, zamiast jej zmniejszenia z powodu wcześniejszej wypłaty." Innymi słowy, podatnik uprzejmie zadbał o to, aby wcześniejsza emerytura nie wiązała się z karami za wcześniejsze przejście na emeryturę. Jakie to troskliwe.

Konserwatywny minister ds. Gabinetu w gabinecie cieni Alex Burghart powiedział: "Chris Wormald był tylko jednym z wielu urzędników i doradców zwolnionych przez Keira Starmera, gdy próbował ratować własną skórę. Ta wypłata to kolejne skandaliczne marnotrawstwo pieniędzy podatników przez Partię Pracy." BBC zwróciło się do lorda Wormalda i sir Keira o komentarz.

Dla tych, którzy nie znają tej roli: najwyższy urzędnik Wielkiej Brytanii siedzi obok premiera podczas posiedzeń gabinetu, które zwykle odbywają się co tydzień na Downing Street, gdy Parlament obraduje. Odpowiada za zapewnienie, że decyzje polityczne są wdrażane, i ponosi ostateczną odpowiedzialność za wszystkich urzędników służby cywilnej w Wielkiej Brytanii. W momencie jego mianowania w grudniu 2024 roku sir Keir powiedział, że lord Wormald zostanie zadaniem "całkowite przekonfigurowanie brytyjskiego państwa, aby przeprowadzić śmiałą i ambitną reformę długoterminową". Jako zawodowy urzędnik służby cywilnej, niektórzy kwestionowali, czy jest najlepszą osobą do reformowania służby cywilnej. Te pytania, jak się okazuje, były całkowicie uzasadnione.

Lord Wormald został zastąpiony w lutym, co czyni go najkrócej urzędującym sekretarzem gabinetu w historii tego stanowiska. Związek FDA, reprezentujący wysokich urzędników służby cywilnej, odpowiedział na jego odejście, krytykując "anonimowe briefingi" przeciwko niemu i nazywając jego traktowanie "nowym dnem dla tego rządu i jego stosunków ze służbą cywilną". Został zastąpiony przez Dame Antonię Romeo.

W ostatnim zwrocie akcji, który wydaje się niemal zbyt dosłowny, lord Wormald otrzymał później miejsce w Izbie Lordów w jednym z ostatnich aktów sir Keira jako premiera. Będzie niezależnym parem z ław crossbench i ma formalnie zająć miejsce w czwartek. Bo jeśli jest jedna rzecz, w której brytyjskie państwo celuje, to nagradzanie dobrze wykonanej pracy – lub, w tym przypadku, pracy nagle zakończonej siedmiocyfrowym pożegnaniem.