Num desenvolvimento que não surpreenderá absolutamente ninguém que já tenha visto um alto funcionário sair de cena pela porta lateral, o antigo secretário de gabinete Lord Wormald recebeu uma indemnização recorde de quase £860.000 depois de ter sido forçado a deixar o cargo por Sir Keir Starmer — apenas 14 meses após o então primeiro-ministro o ter nomeado. Porque nada diz "reforma ousada e ambiciosa de longo prazo" como um adeus rápido e caro.

As contas do Cabinet Office mostram que o pacote incluía "compensação contratual" de £332.897 e "indemnização adicional" de £526.598. A BBC entende que o tamanho da indemnização serviu em parte para cobrir as contribuições para a pensão de Lord Wormald, uma vez que a sua remoção essencialmente encurtou a sua carreira na função pública. Foi também compensado por um "período de espera" obrigatório após a sua saída do governo — um período durante o qual, como secretário de gabinete, teria tido acesso regular a informações sensíveis sobre segurança nacional, política externa e a economia do Reino Unido. Ou seja, essencialmente, licença remunerada para alguém que sabia onde todos os segredos estavam enterrados.

O seu salário para o período de 1 de abril de 2025 a 13 de fevereiro foi entre £210.000 e £215.000, elevando o seu total anual para mais de £1 milhão. Um porta-voz do Cabinet Office disse: "Não comentamos questões de recursos humanos. O secretário permanente do Cabinet Office recebeu uma diretiva ministerial do então primeiro-ministro para proceder ao pagamento ao antigo secretário de gabinete. A troca de cartas é um assunto de registo público." As contas afirmam que Sir Keir autorizou o "pacote de indemnização especial" em 16 de fevereiro.

Uma nota nas contas também afirma: "O antigo secretário de gabinete optou por receber antecipadamente a sua pensão. A maioria do pagamento total de indemnização foi usada para garantir que ele pudesse aceder ao valor total da sua pensão que seria devida na idade normal de reforma, em vez de ser reduzida por pagamento antecipado." Por outras palavras, o contribuinte garantiu gentilmente que a reforma antecipada não viesse com penalizações de reforma antecipada. Que atencioso.

O ministro sombra do Cabinet Office, Alex Burghart, disse: "Chris Wormald foi apenas um dos muitos funcionários públicos e assessores demitidos por Keir Starmer enquanto tentava salvar a sua própria pele. Este pagamento é outro desperdício escandaloso do dinheiro dos contribuintes por parte dos Trabalhistas." A BBC contactou Lord Wormald e Sir Keir para comentar.

Para quem não está familiarizado com o cargo, o mais alto funcionário público do Reino Unido senta-se ao lado do primeiro-ministro durante as reuniões do gabinete, que normalmente ocorrem semanalmente em Downing Street quando o Parlamento está em sessão. São responsáveis por garantir que as decisões políticas sejam postas em prática e são, em última instância, responsáveis por todos os funcionários públicos na Grã-Bretanha. No momento da sua nomeação em dezembro de 2024, Sir Keir disse que Lord Wormald teria a tarefa de "a completa reestruturação do Estado britânico para entregar uma reforma ousada e ambiciosa de longo prazo". Como funcionário público de carreira, alguns questionaram se ele seria a melhor pessoa para reformar a Função Pública. Essas perguntas, ao que parece, eram inteiramente válidas.

Lord Wormald foi substituído em fevereiro, tornando-o o secretário de gabinete com o mandato mais curto da história do cargo. O sindicato FDA, que representa altos funcionários públicos, respondeu à sua saída criticando "briefings anónimos" contra ele e chamou o seu tratamento de "um novo mínimo para este governo e a sua relação com a Função Pública". Foi substituído por Dame Antonia Romeo.

Num toque final que parece quase demasiado óbvio, Lord Wormald recebeu mais tarde um lugar na Câmara dos Lordes num dos últimos atos de Sir Keir como primeiro-ministro. Será um par independente crossbench e está agendado para tomar posse formalmente na quinta-feira. Porque se há uma coisa em que o Estado britânico é excelente, é recompensar um trabalho bem feito — ou, neste caso, um trabalho abruptamente terminado com uma despedida de sete dígitos.