Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a văzut vreodată un înalt oficial părăsind scena pe la stânga, fostul secretar de cabinet Lord Wormald a primit o plată-record de aproape 860.000 £ după ce a fost forțat să-și părăsească postul de Sir Keir Starmer – la doar 14 luni după ce prim-ministrul de atunci l-a numit. Pentru că nimic nu spune „reformă îndrăzneață și ambițioasă pe termen lung” ca un adio rapid și costisitor.

Conturile Cabinet Office arată că pachetul a inclus „compensații contractuale” de 332.897 £ și „indemnizație suplimentară de concediere” de 526.598 £. BBC înțelege că mărimea plății a fost parțial pentru a acoperi contribuțiile la pensie ale Lordului Wormald, deoarece înlăturarea sa i-a scurtat practic cariera în serviciul public. De asemenea, a fost compensat pentru o „perioadă de așteptare” obligatorie după plecarea sa din guvern – o perioadă în care, ca secretar de cabinet, ar fi avut acces regulat la informații sensibile despre securitatea națională, politica externă și economia Regatului Unit. Deci, practic, concediu plătit de grădinărit pentru cineva care știa unde sunt îngropate toate scheletele.

Salariul său pentru perioada 1 aprilie 2025 – 13 februarie a fost între 210.000 £ și 215.000 £, aducând totalul său pentru an la peste 1 milion £. Un purtător de cuvânt al Cabinet Office a declarat: „Nu comentăm chestiuni de resurse umane. Secretarul permanent al Cabinet Office a primit o directivă ministerială de la prim-ministrul de atunci pentru a proceda la plata către fostul secretar de cabinet. Schimbul lor de scrisori este un document public.” Conturile menționează că Sir Keir a autorizat „pachetul special de concediere” pe 16 februarie.

O notă în conturi mai precizează: „Fostul secretar de cabinet a ales să-și primească pensia anticipat. Majoritatea plății totale de concediere a fost folosită pentru a se asigura că poate accesa valoarea integrală a pensiei care i s-ar fi cuvenit la vârsta normală de pensionare, în loc să fie redusă pentru plată anticipată.” Cu alte cuvinte, contribuabilul s-a asigurat cu amabilitate că pensionarea anticipată nu vine cu penalități de pensionare anticipată. Ce grijuliu.

Ministrul din umbră al Cabinet Office pentru conservatori, Alex Burghart, a declarat: „Chris Wormald a fost doar unul dintre mulții funcționari publici și consilieri concediați de Keir Starmer în timp ce încerca să-și salveze propria piele. Această plată este o altă risipă îngrozitoare a banilor contribuabililor de către laburiști.” BBC a contactat Lordul Wormald și Sir Keir pentru comentarii.

Pentru cei nefamiliarizați cu rolul, cel mai înalt funcționar public al Regatului Unit stă lângă prim-ministru în timpul ședințelor de cabinet, care de obicei au loc săptămânal pe Downing Street când Parlamentul este în sesiune. Ei sunt responsabili pentru asigurarea că deciziile de politică sunt puse în aplicare și sunt în cele din urmă responsabili pentru toți funcționarii publici din Marea Britanie. La momentul numirii sale în decembrie 2024, Sir Keir a spus că Lordul Wormald va avea sarcina „reconfigurării complete a statului britanic pentru a livra reforme îndrăznețe și ambițioase pe termen lung”. Ca funcționar public de carieră, unii s-au întrebat dacă era cea mai potrivită persoană pentru a reforma Serviciul Public. Acele întrebări, se dovedește, au fost complet valide.

Lordul Wormald a fost înlocuit în februarie, făcându-l cel mai scurt mandat de secretar de cabinet din istoria postului. Sindicatul FDA, care reprezintă înalții funcționari publici, a reacționat la plecarea sa criticând „briefingurile anonime” împotriva lui și a numit tratamentul său „un nou minim pentru acest guvern și relația sa cu Serviciul Public”. El a fost înlocuit de Dame Antonia Romeo.

Într-o răsucire finală care pare aproape prea potrivită, Lordul Wormald a primit ulterior un loc în Camera Lorzilor într-unul dintre ultimele acte ale lui Sir Keir ca prim-ministru. El va fi un peer independent pe băncile de la centru și este programat să-și ia locul oficial joi. Pentru că dacă există un lucru la care statul britanic excelează, acela este recompensarea unei treburi bine făcute – sau, în acest caz, a unei treburi încheiate brusc cu un adio de șapte cifre.