In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai visto un alto funzionario uscire di scena, l'ex segretario di gabinetto Lord Wormald ha ricevuto una buonuscita record di quasi 860.000 sterline dopo essere stato costretto a lasciare il suo incarico da Sir Keir Starmer – appena 14 mesi dopo che l'allora primo ministro lo aveva nominato. Perché nulla dice "riforma coraggiosa e ambiziosa a lungo termine" come un rapido e costoso addio.

I conti del Cabinet Office mostrano che il pacchetto includeva "compensi contrattuali" di 332.897 sterline e "indennità di licenziamento aggiuntiva" di 526.598 sterline. La BBC ha appreso che l'entità della buonuscita era in parte destinata a coprire i contributi pensionistici di Lord Wormald, poiché la sua rimozione ha essenzialmente interrotto prematuramente la sua carriera nel servizio civile. È stato anche compensato per un "periodo di attesa" obbligatorio dopo la sua partenza dal governo – un periodo durante il quale, come segretario di gabinetto, avrebbe avuto accesso regolare a informazioni sensibili sulla sicurezza nazionale, sulla politica estera e sull'economia del Regno Unito. Quindi, in sostanza, un congedo retribuito per qualcuno che sapeva dove erano sepolti tutti i corpi.

Il suo stipendio per il periodo dal 1° aprile 2025 al 13 febbraio era compreso tra 210.000 e 215.000 sterline, portando il suo totale per l'anno a più di 1 milione di sterline. Un portavoce del Cabinet Office ha dichiarato: "Non commentiamo questioni relative al personale. Il segretario permanente del Cabinet Office ha ricevuto una direttiva ministeriale dall'allora primo ministro per procedere con il pagamento all'ex segretario di gabinetto. Il loro scambio di lettere è di pubblico dominio." I conti affermano che Sir Keir ha autorizzato il "pacchetto di buonuscita speciale" il 16 febbraio.

Una nota nei conti afferma inoltre: "L'ex segretario di gabinetto ha scelto di ricevere il pagamento anticipato della sua pensione. La maggior parte del pagamento totale di buonuscita è stata utilizzata per garantire che potesse accedere al valore completo della sua pensione che gli sarebbe spettata all'età pensionabile normale, invece di essere ridotta per il pagamento anticipato." In altre parole, il contribuente ha gentilmente assicurato che il pensionamento anticipato non comportasse penalità per il pensionamento anticipato. Che premura.

Il ministro ombra del Cabinet Office conservatore Alex Burghart ha dichiarato: "Chris Wormald è stato solo uno dei tanti funzionari pubblici e consulenti licenziati da Keir Starmer nel tentativo di salvare la propria pelle. Questo pagamento è un altro spreco scandaloso di denaro dei contribuenti da parte dei laburisti." La BBC ha contattato Lord Wormald e Sir Keir per un commento.

Per coloro che non hanno familiarità con il ruolo, il più alto funzionario pubblico del Regno Unito siede accanto al primo ministro durante le riunioni di gabinetto, che di solito si tengono settimanalmente a Downing Street quando il Parlamento è in sessione. È responsabile di garantire che le decisioni politiche vengano attuate ed è in ultima analisi responsabile di tutti i funzionari pubblici in Gran Bretagna. Al momento della sua nomina nel dicembre 2024, Sir Keir ha detto che Lord Wormald avrebbe avuto il compito di "ricablare completamente lo Stato britannico per realizzare una riforma coraggiosa e ambiziosa a lungo termine". Essendo un funzionario pubblico di carriera, alcuni si sono chiesti se fosse la persona migliore per riformare il servizio civile. Quelle domande, a quanto pare, erano del tutto valide.

Lord Wormald è stato sostituito a febbraio, rendendolo il segretario di gabinetto con il mandato più breve nella storia della carica. Il sindacato FDA, che rappresenta i funzionari pubblici di alto livello, ha risposto alla sua partenza criticando i "briefing anonimi" contro di lui e ha definito il suo trattamento "un nuovo minimo per questo governo e il suo rapporto con il servizio civile". È stato sostituito da Dame Antonia Romeo.

In un ultimo colpo di scena che sembra quasi troppo appropriato, Lord Wormald è stato successivamente assegnato a un seggio alla Camera dei Lord in uno degli ultimi atti di Sir Keir come primo ministro. Sarà un pari indipendente crossbench e dovrebbe prendere formalmente il suo seggio giovedì. Perché se c'è una cosa in cui lo Stato britannico eccelle, è premiare un lavoro ben fatto – o, in questo caso, un lavoro bruscamente interrotto con un addio a sette cifre.