Um menino de 13 anos de Maryland está se recuperando de múltiplas cirurgias e danos nervosos após ser atacado por um castor raivoso, o que não é uma frase que alguém esperava ler hoje, mas aqui estamos.

Dominick Cebula estava nadando em um local popular no parque estadual de Cunningham Falls, em Thurmont, Maryland, em 26 de julho, quando um castor atacou seu peito debaixo d'água — um encontro relativamente raro que, segundo veículos de imprensa locais, vem se repetindo com frequência alarmante.

Falando à WUSA, o pai de Dominick, Jeff Cebula, descreveu a cena: "Ele agarrou a cabeça e uma pata do bicho e tentou tirá-lo de cima dele… Nesse momento, ele meio que sentiu que o animal estava travado nele. E então ele começou a sacudir a cabeça, mais ou menos como um cachorro faria."

Jeff Cebula disse que o filho arrancou o castor do peito, mas, quando recuava, o animal atacou de novo, mordendo sua mão direita, segundo a WUSA.

Dominick lutou contra o castor antes de ser transportado de helicóptero para o hospital Johns Hopkins, em Baltimore, onde passou por três cirurgias no peito e nas mãos para reparar danos nervosos. Ele também recebeu uma injeção pós-exposição contra raiva — que, como observou o pai, não é exatamente uma única picada: "Não é só uma injeção… São múltiplas injeções ao redor de cada local de mordida."

A WUSA relatou que o castor foi posteriormente confirmado como raivoso após ser capturado e sacrificado. Porque, claro que foi.

Vários outros ataques de castor ocorreram em Maryland. Em 5 de agosto, um castor raivoso teria atacado a perna de um pescador de 19 anos no parque estadual de Cunningham Falls antes de ser capturado e sacrificado. E alguns dias depois, uma menina de 10 anos enfrentou um ataque de castor enquanto andava de canoa no parque estadual de Seneca Creek, em Maryland, segundo a CBS News.

Em 6 de agosto, o departamento de recursos naturais de Maryland (DNR) anunciou que estava investigando um possível surto de raiva no parque estadual de Cunningham Falls. As ações em resposta incluíram "desmontar uma toca de castor próxima e estabelecer vigilância diária no lago para outros castores, usando funcionários do DNR e um cooperador de controle de danos à vida selvagem". O DNR de Maryland disse que seu serviço de vida selvagem e patrimônio iria "instituir monitoramento noturno no lago, junto com vigilância diurna, para remover castores adicionais, se houver algum presente".

Embora os castores sejam tipicamente não agressivos e evitem conflito com humanos, as pessoas ainda devem manter uma distância mínima segura de observação de 25 jardas, aconselhou o DNR de Maryland — presumivelmente porque até o roedor mais tranquilo pode ter um dia ruim.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram recentemente que, de julho a agosto, receberam 17% mais consultas relacionadas à raiva do que no mesmo período de 2025 — incluindo relatos de eventos de exposição em massa envolvendo mais de uma pessoa.

A raiva é uma doença viral zoonótica com taxa de fatalidade de quase 100% uma vez que os sintomas se desenvolvem. No entanto, é prevenível quando a profilaxia pós-exposição (PEP) é administrada adequadamente. A PEP consiste em uma série de injeções dadas prontamente após potencial exposição ao vírus da raiva Lyssavirus rabies e antes do início dos sintomas.

Sintomas comuns da raiva incluem ansiedade, insônia, hidrofobia, hipersalivação, febre e dores de cabeça — o que, para ser justo, também descreve uma segunda-feira típica.