Een 13-jarige jongen uit Maryland herstelt van meerdere operaties en zenuwschade nadat hij werd aangevallen door een hondsdolle bever. Dat is niet een zin die iemand vandaag verwachtte te lezen, maar goed, hier zijn we dan.

Dominick Cebula zwom op 26 juli op een populaire plek in het Cunningham Falls State Park in Thurmont, Maryland, toen een bever hem onder water in zijn borst aanviel – een relatief zeldzame ontmoeting die volgens lokale nieuwsmedia met alarmerende regelmaat terugkeert.

In gesprek met WUSA beschreef Dominicks vader, Jeff Cebula, de scène: "Hij greep zijn kop en een poot en probeerde hem van zich af te krijgen … Op dat moment voelde hij min of meer dat hij zich aan hem vastgeklampt had. En toen begon hij met zijn kop te schudden, een beetje zoals een hond dat zou doen."

Jeff Cebula zei dat zijn zoon de bever van zijn borst trok, maar toen hij achteruitdeinsde, viel het dier opnieuw aan en beet hem in zijn rechterhand, meldde WUSA.

Dominick vocht de bever van zich af voordat hij per helikopter naar het Johns Hopkins-ziekenhuis in Baltimore werd gebracht, waar hij drie operaties aan zijn borst en handen onderging om zenuwschade te herstellen. Hij kreeg ook een rabiës-postexpositieprik – wat, zoals zijn vader opmerkte, niet bepaald één prikje is: "Het is niet slechts één injectie … Het zijn meerdere injecties rond elke bijtplek."

WUSA meldde dat de bever later hondsdolheid bleek te hebben nadat hij was gevangen en geëuthanaseerd. Want natuurlijk was dat zo.

Er hebben zich meerdere andere beveraanvallen in Maryland voorgedaan. Op 5 augustus zou een hondsdolle bever de benen van een 19-jarige visser in het Cunningham Falls State Park hebben aangevallen voordat hij werd gevangen en geëuthanaseerd. En een paar dagen later onderging een 10-jarig meisje een beveraanval tijdens het kanoën in het Seneca Creek State Park in Maryland, meldde CBS News.

Op 6 augustus kondigde het Maryland Department of Natural Resources (DNR) aan dat het een mogelijke rabiësuitbraak in het Cunningham Falls State Park onderzocht. De reactie omvatte onder meer "het afbreken van een nabijgelegen beverdam en het instellen van dagelijkse surveillance bij het meer voor andere bevers met behulp van DNR-personeel en een coöperant voor wildschadebestrijding". Het Maryland DNR zei dat zijn dienst voor wilde dieren en erfgoed "nachtelijke monitoring bij het meer zou instellen, samen met dagelijkse surveillance om extra bevers te verwijderen, als die er zijn".

Hoewel bevers doorgaans niet agressief zijn en conflicten met mensen vermijden, moeten mensen toch een minimale veilige kijkafstand van 25 yard aanhouden, adviseerde het Maryland DNR – vermoedelijk omdat zelfs het meest relaxte knaagdier een slechte dag kan hebben.

De Centers for Disease Control and Prevention meldden onlangs dat zij van juli tot en met augustus 17% meer rabiësgerelateerde vragen hadden ontvangen dan in dezelfde periode in 2025 – waaronder meldingen van massa-blootstellingsgebeurtenissen waarbij meer dan één persoon betrokken was.

Rabiës is een zoönotische virale ziekte met een sterftecijfer van bijna 100% zodra symptomen zich ontwikkelen. Het is echter te voorkomen wanneer postexpositieprofylaxe (PEP) op de juiste manier wordt toegediend. PEP bestaat uit een reeks injecties die snel na mogelijke blootstelling aan het rabiësvirus Lyssavirus rabies en vóór het begin van symptomen worden gegeven.

Veelvoorkomende symptomen van rabiës zijn angst, slapeloosheid, hydrofobie, overmatige speekselvloed, koorts en hoofdpijn – wat, om eerlijk te zijn, ook een typische maandag beschrijft.