Un garçon de 13 ans du Maryland se remet de plusieurs chirurgies et de lésions nerveuses après avoir été attaqué par un castor enragé, ce qui n'est pas une phrase que quiconque s'attendait à lire aujourd'hui, mais nous y voilà.

Dominick Cebula nageait dans un endroit populaire du parc d'État de Cunningham Falls, à Thurmont, dans le Maryland, le 26 juillet, lorsqu'un castor l'a attaqué à la poitrine sous l'eau - une rencontre relativement rare qui, selon les médias locaux, se répète avec une fréquence alarmante.

S'exprimant auprès de WUSA, le père de Dominick, Jeff Cebula, a décrit la scène : « Il a attrapé sa tête et une patte et il a essayé de s'en débarrasser… À ce moment-là, il a senti que l'animal était accroché à lui. Et puis il a commencé à secouer la tête, un peu comme le ferait un chien. »

Jeff Cebula a déclaré que son fils avait arraché le castor de sa poitrine, mais alors qu'il reculait, l'animal a attaqué de nouveau, le mordant à la main droite, a rapporté WUSA.

Dominick a repoussé le castor avant d'être héliporté vers l'hôpital Johns Hopkins à Baltimore, où il a subi trois chirurgies à la poitrine et aux mains pour réparer les lésions nerveuses. Il a également reçu une injection post-exposition contre la rage - ce qui, comme l'a fait remarquer son père, n'est pas exactement une seule piqûre : « Ce n'est pas juste une injection… C'est plusieurs injections autour de chaque site de morsure. »

WUSA a rapporté que le castor a ensuite été confirmé porteur de la rage après avoir été capturé et euthanasié. Parce que, bien sûr, il l'était.

Plusieurs autres attaques de castors se sont produites dans le Maryland. Le 5 août, un castor enragé aurait attaqué la jambe d'un pêcheur de 19 ans au parc d'État de Cunningham Falls avant d'être capturé et euthanasié. Et quelques jours plus tard, une fille de 10 ans a subi une attaque de castor alors qu'elle faisait du canoë au parc d'État de Seneca Creek, dans le Maryland, selon CBS News.

Le 6 août, le département des ressources naturelles du Maryland (DNR) a annoncé qu'il enquêtait sur une possible épidémie de rage au parc d'État de Cunningham Falls. Les mesures prises en réponse comprenaient le « démantèlement d'une hutte de castor à proximité et la mise en place d'une surveillance quotidienne au lac pour d'autres castors en utilisant le personnel du DNR et un coopérateur de contrôle des dommages causés par la faune ». Le DNR du Maryland a déclaré que son service de la faune et du patrimoine « instaurerait une surveillance nocturne au lac ainsi qu'une surveillance diurne pour retirer d'autres castors, s'il y en a ».

Bien que les castors soient généralement non agressifs et évitent les conflits avec les humains, les gens devraient tout de même maintenir une distance de sécurité minimale de 25 mètres pour l'observation, a conseillé le DNR du Maryland - probablement parce que même le rongeur le plus détendu peut avoir une mauvaise journée.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont récemment rapporté que de juillet à août, ils avaient reçu 17 % de demandes liées à la rage en plus par rapport à la même période en 2025 - y compris des rapports d'événements d'exposition massive impliquant plus d'une personne.

La rage est une maladie virale zoonotique avec un taux de mortalité proche de 100 % une fois les symptômes développés. Cependant, elle est évitable lorsque la prophylaxie post-exposition (PPE) est administrée de manière appropriée. La PPE consiste en une série d'injections administrées rapidement après une exposition potentielle au virus de la rage Lyssavirus rabies et avant l'apparition des symptômes.

Les symptômes courants de la rage comprennent l'anxiété, l'insomnie, l'hydrophobie, l'hypersalivation, la fièvre et les maux de tête - ce qui, pour être juste, décrit aussi un lundi typique.