メリーランド州の13歳の少年が、狂犬病のビーバーに襲われた後、複数回の手術と神経損傷から回復しつつある。今日読むとは誰も思わなかった文章だが、まあそういうことだ。

ドミニク・セブラ君は7月26日、メリーランド州サーマウントにあるカニンガム・フォールズ州立公園の人気の水泳スポットで泳いでいたところ、水中でビーバーに胸を襲われた。比較的珍しい遭遇だが、地元メディアによれば、驚くべき頻度で繰り返されているという。

WUSAの取材に対し、ドミニク君の父親ジェフ・セブラ氏はその場面をこう語った。「彼はビーバーの頭と脚をつかんで引き離そうとした……その時点で、自分に噛みついて離れないと感じた。そしてビーバーは犬のように頭を振り始めた」。

ジェフ・セブラ氏によると、息子は胸からビーバーを引き剥がしたが、後ずさりすると動物が再び襲いかかり、右手を噛まれたとWUSAは報じている。

ドミニク君はビーバーを追い払った後、ボルチモアのジョンズ・ホプキンス病院に空輸され、胸と手の神経損傷を修復するため3回の手術を受けた。また、狂犬病の暴露後ワクチンも接種された。父親が指摘するように、これは決して1回の注射ではない。「1回だけじゃない……噛まれた場所ごとに何度も注射するんだ」。

WUSAによれば、そのビーバーは捕獲され安楽死させられた後、狂犬病であることが確認された。当然だろう。

メリーランド州では他にも複数のビーバー襲撃事件が起きている。8月5日には、狂犬病のビーバーがカニンガム・フォールズ州立公園で19歳の釣り人の脚を襲い、その後捕獲され安楽死させられたとされる。さらに数日後、10歳の少女がメリーランド州のセネカ・クリーク州立公園でカヌー中にビーバーに襲われたとCBSニュースは報じている。

8月6日、メリーランド州天然資源局（DNR）はカニンガム・フォールズ州立公園での狂犬病発生の可能性を調査していると発表した。対応策には「近くのビーバーの巣を解体し、DNR職員と野生動物被害管理協力者を使って湖で他のビーバーを毎日監視する」ことが含まれていた。メリーランドDNRは、野生動物・遺産サービスが「湖での夜間監視と日中の監視を実施し、追加のビーバーがいれば除去する」と述べた。

ビーバーは通常攻撃的ではなく人間との衝突を避けるが、それでも最低25ヤードの安全な観察距離を保つべきだとメリーランドDNRは助言した——おそらく、最も穏やかな齧歯類でも機嫌の悪い日はあるからだろう。

米国疾病予防管理センター（CDC）は最近、7月から8月にかけて、2025年の同時期より17％多い狂犬病関連の問い合わせを受けたと報告した。複数の人が関与する大量曝露事案の報告も含まれている。

狂犬病は人獣共通感染症のウイルス性疾患で、症状が現れると致死率はほぼ100％である。しかし、暴露後予防（PEP）が適切に投与されれば予防可能だ。PEPは、狂犬病ウイルス（Lyssavirus rabies）への潜在的曝露後、症状が出る前に速やかに行われる一連の注射である。

狂犬病の一般的な症状には、不安、不眠、恐水症、流涎過多、発熱、頭痛などがある——公平に言えば、これは典型的な月曜日にも当てはまる。