Minimalistiska dörrhandtag skulle vara den eleganta signaturdetaljen för elbilar, men de har nu blivit huvudnumret i Kinas största bilåterkallelse någonsin, som påverkar över 4 miljoner fordon. Ja, framtiden är här, och den kan inte öppna sina egna dörrar.

Återkallelsen omfattar 2,98 miljoner Kina-tillverkade Teslor, efter säkerhetsproblem som att dessa dolda handtag är svårare att hitta än en parkeringsplats i Peking. Andra offer för denna designtrend inkluderar XPeng, Xiaomi och Geely, som alla tydligen trodde att kopiera Teslas 2014 Model S-look var en briljant idé.

Som botemedel kommer de återkallade fordonen att få en varningsetikett klistrad på innerdörren och en mjukvaruuppdatering som automatiskt sänker fönstren vid en krock. För inget säger 'nödutgång' som en kladdig etikett och en liten motor som gör det tunga jobbet.

Granskningen kommer efter två dödliga krascher i Kina som involverade Xiaomi-elbilar, där strömavbrott misstänktes ha fångat passagerare inuti. Tesla, i ett uttalande, medgav att handtagen är 'svåra att identifiera och använda eftersom deras färg liknar interiörens inredning.' I extrema situationer, som en allvarlig kollision som orsakar lågspänningsfel, kan detta hindra flykt och räddning. Du säger inte det.

Teslas plan: klistra på varningsetiketter och pusha en mjukvaruuppdatering för att sänka fönstren efter en krock. Det är oklart om resten av världen kommer att få denna 'fix', men vi är säkra på att de väntar med spänning.

Tu Le, grundare av konsultföretaget Sino Auto Insights, noterar att den dolda handtagstrenden 'snöbollade' efter att kinesiska märken kopierade Teslas eleganta look. Han kallar varningsetiketten och mjukvaruuppdateringen ett 'plåster' snarare än en varaktig lösning. Ett plåster för ett trasigt dörrhandtag – så väldigt 2024.

Kinas regering är inte road. I februari förbjöd de dolda dörrhandtag, och från 1 januari 2027 måste bilar som säljs i Kina ha mekaniska öppnare på både inner- och ytterdörrar. För ibland är de gamla sätten de bästa.

Samtidigt, på andra sidan dammen, petar även amerikanska säkerhetsmyndigheter på Teslas handtag efter rapporter om att de plötsligt slutar fungera och fångar barn inuti. I juli föreslog National Highway Traffic Safety Administration en ny formell säkerhetsstandard för alla biltillverkare. Vi kan bara föreställa oss mötena: 'Låt oss göra dörrar öppningsbara. Revolutionerande.'

Så, hur känner du inför de där snygga, smälta handtagen? Har du andra bekymmer? Världens biltillverkare kämpar för att konkurrera med Kina, Tesla pivoterar till robotar och AI, och vi är bara här och undrar om vi någonsin kommer att få en bil som inte kräver en doktorsexamen för att ta sig ur i en nödsituation.