テスラの高級ドアハンドル、中国最大の自動車リコールを引き起こす。機能より見た目がまたもや問題に

ミニマルなドアハンドルは電気自動車のスマートな象徴となるはずだったが、今や中国史上最大の自動車リコールの中心となっている。影響を受けるのは400万台以上。そう、未来はここにあるが、自分でドアを開けられないのだ。

リコールには中国製テスラ298万台が含まれる。これらの隠しハンドルは、北京の駐車場を見つけるよりも見つけにくいという安全性の懸念がある。このデザインの流行の他の犠牲者には、小鵬汽車（XPeng）、小米（Xiaomi）、吉利（Geely）が含まれており、彼らはテスラの2014年モデルSの外観を真似るのが素晴らしいアイデアだと思ったようだ。

対策として、リコール対象車には内側のドアに警告ラベルが貼られ、衝突時に自動で窓を下げるソフトウェアアップデートが行われる。粘着ラベルと小さなモーターが重労働をこなすことが「緊急脱出」を意味するなんて、何とも言えない。

この監視の背景には、中国での小米EVによる死亡事故が2件あり、停電が原因で乗員が閉じ込められた疑いがある。テスラは声明で、ハンドルは「内装トリムと色が似ているため、識別や操作が難しい」と認めた。深刻な衝突で低電圧システムが故障した場合、脱出や救助が妨げられる可能性がある。まさにその通り。

テスラの計画は、警告ラベルを貼り、衝突後に窓を下げるソフトウェアアップデートを配信すること。他の地域でもこの「修正」が行われるかは不明だが、彼らが固唾をのんで待っていることは確かだ。

コンサルティング会社Sino Auto Insightsの創業者、Tu Le氏は、中国ブランドがテスラのスマートな外観を真似た後、隠しハンドルのトレンドが「雪だるま式に大きくなった」と指摘する。彼は警告ラベルとソフトウェアアップデートを「バンドエイド」と呼び、恒久的な解決策ではないと述べる。壊れたドアハンドルへのバンドエイドとは、まさに2024年らしい。

中国政府は面白がっていない。2月には隠しドアハンドルを禁止し、2027年1月1日からは中国で販売される車には、内外両方のドアに機械式リリースが必須となる。時には、昔ながらの方法が最良なのだ。

一方、海の向こうでは、米国の安全規制当局もテスラのハンドルを調査している。突然故障して子供が閉じ込められたという報告があるためだ。7月には、米国道路交通安全局（NHTSA）が全自動車メーカー向けの新しい正式な安全基準を提案した。会議の様子が目に浮かぶ：「ドアを開けられるようにしよう。革命的だ。」

さて、あなたはあのスマートで一体化したハンドルについてどう思う？他に懸念はある？世界の自動車メーカーは中国との競争に苦戦し、テスラはロボットとAIに軸足を移し、私たちは緊急時に博士号なしで脱出できる車が手に入るのだろうかと疑問に思っている。