NASAのパーサヴィアランス火星探査車は、いつもの勤勉な天体写真家として、再びその視線を空に向け、火星の二つの月のうちの一つで、どうにも冴えないフォボスが太陽の前を優雅に横切る様子を捉えました。このイベントは、ミッションの1,948日目（火星の日、つまりソル）にあたる2026年8月12日に発生しました。

信頼のおけるMastcam-Zで撮影された映像は、火星に立って日食グラスをかけている人間が見るであろう光景を模して色付けされています。まるで3D映画を見ているかのようなフィルターを通して、ジャガイモ型の月が太陽を覆うのを見るほど「本物の体験」を感じさせるものはありません。

2021年2月にジェゼロクレーターへ劇的に到着して以来、パーサヴィアランスは新しいカメラを持った観光客のようにフォボスの通過を撮影し続けています。科学者たちは、スリルを求める人々として、これらの記録を比較してフォボスの軌道の理解を深めています。それがどのように移動し、揺れ、そして一般的に天体のディーバのように振る舞うかを。はるか未来には、フォボスはらせん状に落下し、火星の表面に衝突すると予想されており、それはその場にいる誰にとっても壮観なショーになるでしょう（または火星の不動産にとっては非常に悪い日になるでしょう）。

舞台裏では、アリゾナ州立大学がMastcam-Zの運用を主導し、サンディエゴのマリン宇宙科学システムズがカメラの設計、製造、テスト、運用を担当し、コペンハーゲン大学のニールス・ボーア研究所が較正ターゲットに協力しています。NASAのジェット推進研究所は、カリフォルニア工科大学が代理として管理しており、パーサヴィアランスを製造・管理しています。誰かがこの探査車を動かし続けなければならないからです。

パーサヴィアランスの詳細については、science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseveranceをご覧ください。そこでは、あなたも、でこぼこのジャガイモのように見える月に夢中になることができます。