Der NASA-Marsrover Perseverance, stets ein eifriger Himmelsfotograf, hat erneut seinen Blick gen Himmel gerichtet und Phobos – einen der beiden wenig beeindruckenden Monde des Mars – dabei erwischt, wie er anmutig über die Sonne tänzelt. Das Ereignis fand am 12. August 2026 statt, dem 1.948. Marstag (oder Sol, für alle, die sich mit dem Roten Planeten auskennen) der Mission.

Das mit der zuverlässigen Mastcam-Z aufgenommene Filmmaterial wurde eingefärbt, um zu simulieren, was ein Mensch sehen würde, wenn er auf dem Mars stünde und eine Sonnenfinsternisbrille trüge. Denn nichts sagt „authentisches Erlebnis“ wie ein kartoffelförmiger Mond, der die Sonne verdeckt, durch einen Filter, der einen wie in einem 3D-Film aussehen lässt.

Seit seiner dramatischen Ankunft im Jezero-Krater im Februar 2021 hat Perseverance Phobos-Transite geknipst wie ein Tourist mit neuer Kamera. Wissenschaftler, immer auf der Suche nach Nervenkitzel, vergleichen diese Aufnahmen, um ihr Verständnis der Umlaufbahn von Phobos zu verfeinern – wie sie sich verschiebt, wackelt und sich generell wie eine himmlische Diva verhält. In Äonen wird Phobos voraussichtlich spiralförmig nach unten stürzen und auf der Marsoberfläche einschlagen, was für alle, die dann in der Nähe sind, eine spektakuläre Show sein wird (oder ein sehr schlechter Tag für jeglichen Mars-Immobilienmarkt).

Hinter den Kulissen leitet die Arizona State University die Mastcam-Z-Operationen, während Malin Space Science Systems in San Diego für Design, Fertigung, Tests und Betrieb der Kameras verantwortlich ist, und das Niels-Bohr-Institut an der Universität Kopenhagen steuert Kalibrierungsziele bei. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA, das für die Agentur von Caltech in Pasadena verwaltet wird, baute und verwaltet Perseverance – denn jemand muss diesen Rover ja am Laufen halten.

Weitere Informationen zu Perseverance finden Sie unter science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance, wo auch Sie sich über einen Mond obsessieren können, der wie eine klumpige Kartoffel aussieht.