NASA:s Mars-rover Perseverance, alltid den flitige himmelsfotografen, har återigen riktat blicken mot skyn för att fånga Phobos – en av Mars två föga imponerande månar – som svänger förbi solen. Händelsen inträffade den 12 augusti 2026, den 1 948:e Marsdagen (eller sol, för den som talar Röda planetens språk) av uppdraget.

Filmen, tagen med den pålitliga Mastcam-Z, har färgats för att efterlikna vad en människa skulle se om de stod på Mars med solförmörkelseglasögon. För inget säger 'autentisk upplevelse' som att se en potatisformad måne blockera solen genom ett filter som får dig att se ut som i en 3D-film.

Sedan den dramatiska ankomsten till Jezero-kratern i februari 2021 har Perseverance knäppt Phobos-passager som en turist med ny kamera. Forskare, alltid spänningssökare, jämför dessa inspelningar för att förfina sin förståelse av Phobos omloppsbana – hur den skiftar, vinglar och allmänt beter sig som en himmelsk diva. Om eoner förväntas Phobos spiralera ner och krascha in i Mars yta, vilket blir en spektakulär show för den som råkar vara där (eller en mycket dålig dag för eventuell Mars-fastighet).

Bakom kulisserna leder Arizona State University Mastcam-Z-operationerna, med Malin Space Science Systems i San Diego som ansvarar för design, tillverkning, testning och drift av kamerorna, och Niels Bohr-institutet vid Köpenhamns universitet som bidrar med kalibreringsmål. NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som drivs för myndigheten av Caltech i Pasadena, byggde och driver Perseverance – för någon måste hålla rullningen igång.

För mer om Perseverance, besök science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance, där även du kan bli besatt av en måne som ser ut som en knölig potatis.