NASA's Marsrover Perseverance, altijd de ijverige hemelfotograaf, heeft opnieuw zijn blik naar de hemel gericht om Phobos - een van Mars' twee ronduit onindrukwekkende manen - te zien schrijden over de zon. Het evenement vond plaats op 12 augustus 2026, de 1.948ste Marsdag (of sol, voor wie vloeiend Rode Planeet spreekt) van de missie.

De beelden, vastgelegd met de betrouwbare Mastcam-Z, zijn gekleurd om na te bootsen wat een mens zou zien als hij op Mars stond met een zonsverduisteringsbril. Want niets zegt 'authentieke ervaring' zoals het zien van een aardappelvormige maan die de zon blokkeert door een filter dat je het gevoel geeft in een 3D-film te zitten.

Sinds zijn dramatische aankomst in Jezero-krater in februari 2021 heeft Perseverance Phobos-transits geknipt als een toerist met een nieuwe camera. Wetenschappers, altijd op zoek naar spanning, vergelijken deze opnamen om hun begrip van de baan van Phobos te verfijnen - hoe die verschuift, wiebelt en zich over het algemeen gedraagt als een hemelse dramaqueen. Over eonen zal Phobos naar verwachting naar beneden spiralen en op het oppervlak van Mars neerstorten, wat een spectaculaire show zal zijn voor wie er dan ook bij is (of een zeer slechte dag voor eventueel Mars-onroerend goed).

Achter de schermen leidt de Arizona State University de Mastcam-Z-operaties, met Malin Space Science Systems in San Diego voor het ontwerp, de fabricage, het testen en de bediening van de camera's, en het Niels Bohr Instituut aan de Universiteit van Kopenhagen die bijdraagt aan kalibratiedoelen. NASA's Jet Propulsion Laboratory, beheerd voor het agentschap door Caltech in Pasadena, bouwde en beheert Perseverance - want iemand moet deze rover rollende houden.

Voor meer over Perseverance, bezoek science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance, waar ook jij kunt obsederen over een maan die eruitziet als een klonterige aardappel.