Er zou wel eens iets nieuws in uw wisselgeld kunnen verschijnen wanneer u vanaf nu contant betaalt: een 10p-munt met het portret van koning Charles en 's werelds grootste korhoen. Ja, 's werelds grootste korhoen. Want als je een vogel op een munt zet, waarom dan niet de vogel die in feite een gevederde voetbal met een doodswens is?

Door voldoende vraag naar de munten komen er voor het eerst in ongeveer vier jaar weer nieuw geslagen 10p-munten in omloop, dit keer met een nieuw ontwerp. De Koninklijke Munt zegt dat shoppers en verzamelaars de munten, die in 2023 en 2026 zijn geslagen en gedateerd, door het hele land zouden moeten tegenkomen. Dat klopt, ze zijn al gedateerd in 2026. De Munt leeft duidelijk in de toekomst, of speelt op zijn minst in op tijdreizen.

De keerzijde van de munt toont een afbeelding van het korhoen, dat voorkomt in een klein deel van Schotland en met uitsterven wordt bedreigd. De opnieuw ontworpen muntserie ter ere van de liefde van de koning voor de natuurlijke wereld werd in oktober 2023 onthuld door de Koninklijke Munt. De muntzijde van elke nieuw geslagen munt, van de 1p tot de £2, toont nu de flora en fauna van het land, van bijen tot een eikenblad. Want niets zegt 'viering van de natuur' als een munt die in potten wordt opgepot en nooit een heg zal zien.

Munten die in het Verenigd Koninkrijk in omloop zijn met het portret van koning Charles waren tot nu toe beperkt tot de 5p, 50p en £1. Oude munten met de afbeelding van wijlen koningin Elizabeth II kunnen nog steeds worden gebruikt, dus nieuwe munten worden alleen geslagen in reactie op de vraag. Daarom is er, met 1,4 miljard 10p-munten in omloop, tot nu toe geen behoefte geweest aan de nieuwe 10p-munt van de Koninklijke Munt. Nu zijn er 600.000 van deze munten, gedateerd 2023, en 6,5 miljoen gedateerd 2026 vrijgegeven aan banken en postkantoren in het hele land. Echter, de munten van koning Charles III vertegenwoordigen nog steeds slechts ongeveer 1% van de 24,1 miljard munten die in het VK in omloop zijn, waardoor nieuwe munten zeer gewild zijn bij doorgewinterde numismatici en nieuwe muntenverzamelaars. Want niets zegt 'zeldzaam verzamelobject' als een munt die slechts een fractie van een procent van het totaal is, maar nog steeds miljoenen sterk.

Nieuwe munten ontworpen om kinderen te helpen leren rekenen. Het korhoen-ontwerp op de muntzijde van de munt is gebaseerd op een illustratie van de kunstenaar Mike Langman, die eerder werkte voor de Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Zijn illustraties zijn te zien op de natuurreservaten van de liefdadigheidsinstelling. De RSPB zei dat de korhoenpopulatie in het VK zo snel is afgenomen dat het voor de tweede keer met uitsterven wordt bedreigd en op de Britse rode lijst voor natuurbehoud staat. "Het is een duidelijke herinnering dat er meer van deze munten in omloop zullen komen dan er korhoenders in het wild over zijn," zei Rebecca Morgan, directeur bij de Koninklijke Munt, gevestigd in Llantrisant, Zuid-Wales. "We hopen dat we door deze bijzondere vogel in miljoenen zakken en portemonnees te stoppen, een landelijk gesprek op gang brengen over een soort die echt het risico loopt voor altijd uit Groot-Brittannië te verdwijnen." Want niets zegt 'bewustwording' als een vogel die waarschijnlijker in uw wisselgeld te vinden is dan in het wild.

Bankbiljetten van de Bank of England zullen binnenkort het voorbeeld van de munten volgen door afbeeldingen van wilde dieren op het geld te gebruiken. Ze zullen historische figuren, zoals Sir Winston Churchill, vervangen op de volgende serie biljetten van £5, £10, £20 en £50. Honderdduizenden stemmen werden uitgebracht in een openbare stemming, uit een shortlist van 18 dieren, vogels en insecten. Die stemmen worden nu, samen met veiligheidskwesties, door de bank overwogen, waarbij gouverneur Andrew Bailey naar verwachting in de herfst de definitieve beslissing zal nemen. Want niets zegt 'democratie' als het publiek mag kiezen tussen een bever en een vlinder, om vervolgens door de gouverneur te worden afgewezen om veiligheidsredenen.

Hoe 'de minst irritante keuze' de Koninklijke Munt 60 jaar geleden naar Wales bracht. Bankbiljetten, bevers en een zeer Britse tegenreactie.