이제부터 현금으로 지불할 때 잔돈에서 새로운 것을 발견할 수 있을지도 모릅니다: 찰스 3세 국왕의 초상과 세계에서 가장 큰 뇌조가 새겨진 10펜스 동전입니다. 네, 세계에서 가장 큰 뇌조입니다. 동전에 새를 넣을 거라면, 왜 깃털 달린 축구공에 죽음을 자초하는 그 새를 넣지 않겠어요?

동전에 대한 충분한 수요가 있어서 새로 주조된 10펜스 동전이 약 4년 만에 처음으로 유통에 들어갑니다. 이번에는 새로운 디자인으로요. 왕립 조폐국은 쇼핑객과 수집가들이 2023년과 2026년에 주조된 동전을 전국에서 발견할 수 있을 것이라고 말합니다. 맞아요, 벌써 2026년 날짜가 찍혀 있습니다. 조폐국은 분명 미래에 살고 있거나, 적어도 타임머신에 베팅하고 있는 셈이죠.

동전의 뒷면에는 스코틀랜드의 작은 지역에서 발견되며 멸종 위기에 처한 뇌조의 이미지가 그려져 있습니다. 왕의 자연 세계에 대한 사랑을 기리기 위해 새롭게 디자인된 일련의 동전은 2023년 10월 왕립 조폐국에서 공개되었습니다. 1펜스에서 2파운드까지 새로 주조된 모든 동전의 뒷면에는 이제 벌부터 참나무 잎까지 영국의 동식물이 그려져 있습니다. 자연에 대한 '경의'라고 하기에는 항아리에 쌓여 결코 햇빛을 보지 못할 동전에 새기는 것만큼 적절한 게 또 없죠.

영국에서 유통 중인 찰스 3세 국왕의 초상이 새겨진 동전은 지금까지 5펜스, 50펜스, 1파운드에 한정되어 있습니다. 고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 이미지가 있는 옛 동전도 계속 사용할 수 있으므로, 새 동전은 수요에 따라 주조됩니다. 그렇기 때문에 14억 개의 10펜스 동전이 유통 중인 상황에서 지금까지 새 10펜스 동전을 발행할 필요가 없었던 것입니다. 이제 2023년 날짜가 찍힌 60만 개와 2026년 날짜가 찍힌 650만 개가 전국 은행과 우체국에 배포되었습니다. 하지만 찰스 3세 동전은 여전히 영국 전역에서 유통 중인 241억 개의 동전 중 약 1%에 불과하며, 이 때문에 새로운 동전은 노련한 화폐 수집가와 신규 동전 수집가에게 매우 인기가 높습니다. 전체의 1%도 안 되지만 여전히 수백만 개에 달하는 동전만큼 '희귀한 수집품'을 말해주는 게 또 없죠.

아이들이 계산을 배우는 데 도움이 되도록 디자인된 새 동전. 동전 뒷면의 뇌조 디자인은 아티스트 마이크 랭맨의 삽화를 기반으로 합니다. 그는 이전에 왕립조류보호협회(RSPB)에서 일했습니다. 그의 삽화는 협회의 자연 보호 구역 곳곳에서 볼 수 있습니다. RSPB는 영국 뇌조 개체 수가 급격히 감소하여 두 번째로 멸종 위기에 처했으며 영국 보전 적색 목록에 올라 있다고 말합니다. 사우스웨일스 란트리산트에 본사를 둔 왕립 조폐국의 레베카 모건 이사는 "이 동전이 야생에 남아 있는 뇌조보다 더 많이 유통될 것이라는 사실은 냉혹한 알림입니다."라고 말했습니다. "우리는 이 특별한 새를 수백만 개의 주머니와 지갑에 넣음으로써 영국에서 영원히 사라질 위험에 처한 종에 대한 전국적인 대화를 촉발할 수 있기를 바랍니다." 야생에서보다 주머니 잔돈에서 더 쉽게 발견할 수 있는 새만큼 '인식 제고'에 적절한 게 또 없죠.

영란은행 지폐도 곧 동전에 이어 야생 동물 이미지를 사용할 예정입니다. 다음 시리즈의 5파운드, 10파운드, 20파운드, 50파운드 지폐에서 윈스턴 처칠 경과 같은 역사적 인물을 대체할 것입니다. 18종의 동물, 조류, 곤충의 최종 후보 목록에서 공개 투표로 수십만 표가 행사되었습니다. 이 표는 보안 문제와 함께 현재 은행에서 검토 중이며, 앤드루 베일리 총재가 가을에 최종 결정을 내릴 것으로 예상됩니다. 비버와 나비 중 하나를 선택하게 한 다음 보안상의 이유로 총재가 거부권을 행사하는 것만큼 '민주주의'를 말해주는 게 또 없죠.

'가장 덜 불쾌한 선택'이 어떻게 60년 전에 왕립 조폐국을 웨일스로 이끌었나. 지폐, 비버, 그리고 매우 영국적인 반발.