O rover Perseverance da NASA, sempre o diligente fotógrafo celestial, mais uma vez voltou seu olhar para o céu para capturar Fobos - uma das duas luas decididamente pouco impressionantes de Marte - rebolando através do Sol. O evento ocorreu em 12 de agosto de 2026, o 1.948º dia marciano (ou sol, para os fluentes em Planeta Vermelho) da missão.

As imagens, capturadas com a confiável Mastcam-Z, foram tingidas para imitar o que um humano veria se estivesse em Marte usando óculos de eclipse solar. Porque nada diz 'experiência autêntica' como ver uma lua em forma de batata bloqueando o Sol através de um filtro que faz você parecer estar em um filme 3D.

Desde sua dramática chegada à Cratera Jezero em fevereiro de 2021, o Perseverance vem fotografando trânsitos de Fobos como um turista com uma câmera nova. Cientistas, sempre em busca de emoções, estão comparando essas gravações para refinar sua compreensão da órbita de Fobos - como ela está mudando, oscilando e, geralmente, sendo uma diva celestial. Daqui a eras, espera-se que Fobos espirale para baixo e colida com a superfície de Marte, o que será um espetáculo para quem estiver por perto para ver (ou um dia muito ruim para qualquer imóvel marciano).

Nos bastidores, a Universidade Estadual do Arizona lidera as operações da Mastcam-Z, com a Malin Space Science Systems em San Diego cuidando do design, fabricação, teste e operação das câmeras, e o Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhague contribuindo com alvos de calibração. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, gerenciado para a agência pela Caltech em Pasadena, construiu e gerencia o Perseverance - porque alguém tem que manter esse rover rodando.

Para mais sobre o Perseverance, visite science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance, onde você também pode obsedar por uma lua que parece uma batata enrugada.