Il rover Perseverance della NASA, sempre il diligente fotografo celeste, ha di nuovo rivolto lo sguardo al cielo per catturare Fobos - una delle due lune decisamente poco impressionanti di Marte - che fa una passerella davanti al Sole. L'evento è avvenuto il 12 agosto 2026, il 1.948° giorno marziano (o sol, per chi parla fluentemente il Pianeta Rosso) della missione.

Il filmato, catturato con la fidata Mastcam-Z, è stato colorato per imitare ciò che un umano vedrebbe stando su Marte con occhiali da eclissi solare. Perché nulla dice 'esperienza autentica' come guardare una luna a forma di patata che blocca il Sole attraverso un filtro che ti fa sembrare in un film 3D.

Dal suo drammatico arrivo al cratere Jezero nel febbraio 2021, Perseverance ha scattato foto dei transiti di Fobos come un turista con una nuova macchina fotografica. Gli scienziati, sempre in cerca di emozioni, stanno confrontando queste registrazioni per affinare la loro comprensione dell'orbita di Fobos - come si sposta, oscilla e in generale si comporta da diva celeste. Tra eoni, Fobos è destinata a spiraleggiare e schiantarsi sulla superficie di Marte, che sarà uno spettacolo fantastico per chiunque sia lì a vederlo (o una giornata molto brutta per qualsiasi proprietà immobiliare marziana).

Dietro le quinte, l'Arizona State University guida le operazioni della Mastcam-Z, con la Malin Space Science Systems di San Diego che si occupa di progettazione, fabbricazione, test e funzionamento delle telecamere, e l'Istituto Niels Bohr dell'Università di Copenaghen che contribuisce con i target di calibrazione. Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, gestito per l'agenzia dal Caltech di Pasadena, ha costruito e gestisce Perseverance - perché qualcuno deve far andare avanti questo rover.

Per saperne di più su Perseverance, visita science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance, dove anche tu puoi ossessionarti con una luna che sembra una patata bitorzoluta.