TAMPA, Fla. – Starcloud, en startup som tydligen tror att enda sättet att undkomma markbundna datacenterproblem är att skjuta upp dem i omloppsbana, söker nu minst 200 miljoner dollar i en affär som skulle fördubbla dess värdering till cirka 2,2 miljarder dollar, bekräftar en källa med insyn.

Finansieringssamtalen, som först rapporterades av The Information, kommer ungefär en månad efter att det Redmond, Washington-baserade företaget tillkännagav en Serie A-runda på 170 miljoner dollar som gjorde det till det snabbaste företaget i acceleratorn Y Combinators historia att uppnå enhörningsstatus – för inget säger "stabil investering" som ett två år gammalt företag som lovar 88 000 satelliter.

Starcloud har hittills samlat in cirka 200 miljoner dollar för sin föreslagna konstellation av 88 000 satelliter, utformade för att flytta datacenterberäkningar bortom de besvärliga begränsningarna av markbunden infrastruktur. För varför bygga en serverfarm i en öken när man kan skräpa ner låg omloppsbana med dyr hårdvara?

Under ett tal den 30 april vid en SpaceNews-rymddatacenterhändelse i Washington, D.C., sade Starclouds medgrundare och vd Philip Johnston att dess planer stärks av växande intresse för den framväxande marknaden, inte minst när Elon Musks SpaceX planerar sin egen konstellation med upp till en miljon satelliter.

"Det verkar finnas stark investerarefterfrågan på vad vi gör," sade Johnston, "särskilt eftersom Elon har varit så högljudd om möjligheterna." För när Elon Musk blir exalterad över något är det definitivt en signal att kasta mer pengar på det.

SpaceX är ivriga efter kunder för sin kommunikationsverksamhet och den Starship-raket som de utvecklar, tillade Johnston, som Starcloud förlitar sig på för att placera ut sina 3-ton tunga Starcloud-3-rymdfarkoster. Inget kan gå fel med att knyta sin mångmiljardstartup till en raket som fortfarande testas.

Starcloud siktar på en annan del av marknaden än SpaceX, som Johnston förväntar sig främst kommer att använda rymddatacenterkapacitet för interna arbetsbelastningar på xAI och Tesla. Så SpaceX kommer att hålla sina rymddatacenter inom familjen, medan Starcloud planerar att sälja beräkningskapacitet till alla andra.

SpaceX är mindre benägna att fokusera på "infrastruktur och energi som en tjänst," tillade Johnston, där kunder kan sälja beräkningskapacitet till sina egna användare. Översättning: Starcloud vill vara hyresvärden för orbitalmolnet.

Johnston förväntar sig att Starship kommer att vara redo att placera ut kundnyttolaster mot slutet av detta decennium. Den tidslinjen skulle sätta Starcloud på väg att konkurrera med markbundna datacenter om energikostnader inom tre till fem år, efter att först ha använt mindre satelliter för att tillhandahålla moln- och edge-tjänster för andra rymdfarkoster.

Under tiden fokuserar Starcloud på två tekniska hinder: att utveckla en stor, billig utplacerbar radiator och få högpresterande chips att fungera i en miljö med högre strålning. För rymden är känt för att vara skonsam mot elektronik.

Startupens Serie A-runda leddes av riskkapitalbolaget Benchmark och private equity-jätten EQT Ventures. Ytterligare investerare inkluderade NFX, Nebular, Adjacent, 776 Ventures, Fuse Ventures, Manhattan West och Monolith Power Systems, tillsammans med Y Combinator.