TAMPA, Florida - Starcloud, una startup che apparentemente crede che l'unico modo per sfuggire ai grattacapi dei data center terrestri sia spararli in orbita, sta ora cercando almeno 200 milioni di dollari in un accordo che raddoppierebbe la sua valutazione a circa 2,2 miliardi di dollari, ha confermato una fonte vicina alla situazione.

I colloqui di finanziamento, riportati per la prima volta da The Information, arrivano circa un mese dopo che l'azienda con sede a Redmond, Washington, ha annunciato un round di Serie A da 170 milioni di dollari che l'ha resa l'azienda più veloce nella storia dell'acceleratore Y Combinator a raggiungere lo status di unicorno - perché niente dice "investimento stabile" come una startup di due anni che promette 88.000 satelliti.

Starcloud ha raccolto finora circa 200 milioni di dollari per la sua proposta costellazione di 88.000 satelliti, progettata per spostare l'elaborazione dei data center oltre i fastidiosi vincoli delle infrastrutture terrestri. Perché costruire una server farm in un deserto quando puoi disseminare l'orbita terrestre bassa di hardware costoso?

Parlando il 30 aprile durante un evento sui data center orbitali di SpaceNews a Washington, D.C., il co-fondatore e CEO di Starcloud Philip Johnston ha detto che i suoi piani sono sostenuti dal crescente interesse per il mercato emergente, non ultimo perché Elon Musk di SpaceX sta pianificando la propria costellazione con fino a un milione di satelliti.

"Sembra esserci una forte domanda degli investitori per ciò che stiamo facendo," ha detto Johnston, "specialmente da quando Elon è stato così vocale sulle possibilità." Perché quando Elon Musk si entusiasma per qualcosa, è sicuramente un segnale per buttare più soldi.

SpaceX è desiderosa di clienti per la sua attività di comunicazioni e per il razzo Starship che sta sviluppando, ha aggiunto Johnston, su cui Starcloud fa affidamento per schierare il suo veicolo spaziale Starcloud-3 da 3 tonnellate. Niente potrebbe andare storto agganciando la tua startup multimiliardaria a un razzo ancora in fase di test.

Starcloud mira a colpire una parte diversa del mercato rispetto a SpaceX, che Johnston prevede utilizzerà principalmente la capacità dei data center orbitali per carichi di lavoro interni presso xAI e Tesla. Quindi SpaceX terrà i suoi data center spaziali in famiglia, mentre Starcloud prevede di vendere capacità di calcolo a tutti gli altri.

SpaceX è meno propensa a concentrarsi su "infrastruttura ed energia come servizio," ha aggiunto Johnston, dove i clienti possono vendere capacità di calcolo ai propri utenti. Traduzione: Starcloud vuole essere il proprietario della nuvola orbitale.

Johnston prevede che Starship sarà pronto a schierare carichi utili dei clienti verso la fine di questo decennio. Questa tempistica metterebbe Starcloud sulla strada per competere con i data center terrestri sui costi energetici in tre-cinque anni, dopo aver utilizzato prima satelliti più piccoli per fornire servizi cloud e edge per altri veicoli spaziali.

Nel frattempo, Starcloud si concentra su due ostacoli tecnici: sviluppare un radiatore dispiegabile grande e a basso costo e far funzionare chip ad alte prestazioni in un ambiente a radiazioni più elevate. Perché lo spazio è famosamente gentile con l'elettronica.

Il round di Serie A della startup è stato guidato dalla società di venture capital Benchmark e dal gigante del private equity EQT Ventures. Altri investitori includevano NFX, Nebular, Adjacent, 776 Ventures, Fuse Ventures, Manhattan West e Monolith Power Systems, insieme a Y Combinator.