En snabbt spridande skogsbrand, en av många som rasar över Spanien, bestämde sig för att göra en dramatisk entré vid NASA:s Madrid Deep Space Communications Complex på fredagen, vilket tvingade fram en evakuering och tillfälligt stoppade verksamheten vid en av byråns viktigaste spårningsstationer. Stationen, en del av NASA:s Deep Space Network, arbetar vanligtvis tillsammans med anläggningar i Kalifornien och Australien för att ge global täckning när jorden roterar, vilket för planeter, stjärnor och djupa rymdsonder in och ut ur sikte. Nätverket stöder över 40 uppdrag från månen till kanten av solsystemet, inklusive Artemis, James Webb Space Telescope och NASA:s tvillingrymdsonder Voyager. En talesperson för NASA bekräftade att Spanien-stationen, belägen i kullarna nästan 40 miles (65 kilometer) väster om centrala Madrid, evakuerades "på grund av pågående skogsbränder i regionen." Foton och videor visade lågor och rökplymer som steg över markstationens antennarray, förankrad av en 230-fots (70 meter) radiorätt och en samling mindre 112-fots (34 meter) antenner. "Eventuella skador kommer att bedömas när det är säkert att göra det," sade talespersonen. Under tiden har NASA sömlöst överfört stöd för missionsoperationer till Goldstone Deep Space Communications Complex i Kalifornien, vilket säkerställer kontinuitet i tjänsten och oavbrutet stöd för rymdfarkostkommunikation. NASA driver vanligtvis Deep Space Network med en "följ solen"-modell, där kontrollcenter på varje plats kan fjärrstyra hela nätverket under lokala dagtid. En NASA-statuswebbplats visade ingen aktivitet på Madrid-platsen på fredagseftermiddagen, medan antenner i Kalifornien och Australien kommunicerade med rymdfarkoster som Voyager 2 och Juno. "Säkerheten och välbefinnandet för vår personal är vår högsta prioritet," sade NASA. En separat djup rymdspårningsstation som ägs av den spanska regeringen och Europeiska rymdorganisationen, Cebreros spårningsstation, evakuerades också på grund av skogsbränder. Reuters rapporterade att spanska myndigheter beordrade över 19 000 personer att evakuera från städer i bergen väster om Madrid. Över 2 000 personal och 10 flygplan sattes in för att bekämpa skogsbränderna. En sommarvärmebölja och kronisk torka har gjort förhållandena mogna för skogsbränder över hela Spanien och Frankrike. Utan Madrid-platsen är Deep Space Network nere på en fungerande 70-meter radioantenn i Australien. 70-meter antennen i Kalifornien har varit offline sedan förra året på grund av en olycka som "överroterade" strukturen, skadade kablar och vattenledningar och översvämmade basen med 200 000 liter vatten som innehöll glykol. Rengöring och reparation beräknas kosta mellan 4,1 och 4,6 miljoner dollar, och antennen förväntas förbli offline till 2028. Den goda nyheten för DSN är att nästa Artemis-uppdrag till månen fortfarande är minst ett par år bort, med Artemis III som nu flyger i låg omloppsbana runt jorden och Artemis IV, programmets första planerade månlandning, planerad tidigast 2028.