Southampton har fått sparken från Championship-playofffinalen och dragits av fyra poäng för att ha förvandlat sin säsong till ett avsnitt av hemlig spionage. En oberoende disciplinkommission utdömde straffet efter att Engelska fotbollsligan anklagade Southampton för att ha brutit mot sina regler. EFL sa att Southampton ”medgett flera brott mot EFL-reglerna relaterade till otillåten filmning av andra klubbars träning” och att de medgivna brotten ”gäller matcher mot Oxford United i december 2025, Ipswich Town i april 2026 och Middlesbrough i maj 2026”.
Detta innebär att Middlesbrough, som besegrades av Southampton i semifinalen, nu kommer att möta Hull om en plats i Premier League. Finalen är fortfarande planerad till lördag på Wembley. Southampton har överklagat, och kommissionen siktar på att lösa överklagandet senast onsdag. För inget säger sportslighet som en sista-minuten-överklagan efter att ha åkt fast med kameran i buskarna.
Middlesbrough hade krävt att Southampton skulle kastas ut ur slutspelet efter att de sagt att de hade varit offer för spioneri på träningsplanen två dagar före deras semifinal första möte. Boro sa att de hade fångat en Southampton-analytiker som gömde sig i buskarna och spelade in deras träningspass. Boro har fortsatt träna, med vetskapen om att de kunde återinsättas. Det är nästan som om de förväntade sig att något skumt skulle hända – vilket, med tanke på bevisen, var en ganska säker gissning.