Southampton zijn uit de Championship play-off finale gezet en vier punten in mindering gebracht omdat ze hun seizoen in een aflevering van geheime spionage hebben veranderd. Een onafhankelijke tuchtcommissie legde de straf op nadat de Engelse voetbalbond Southampton beschuldigde van een schending van haar reglementen. De EFL zei dat Southampton "toegegeven heeft aan meerdere overtredingen van de EFL-regels met betrekking tot het ongeoorloofd filmen van trainingen van andere clubs" en dat de toegegeven overtredingen "betrekking hebben op wedstrijden tegen Oxford United in december 2025, Ipswich Town in april 2026 en Middlesbrough in mei 2026".
Dit betekent dat Middlesbrough, die in de halve finales door Southampton werden verslagen, het nu tegen Hull zullen opnemen voor een plek in de Premier League. De finale blijft gepland voor zaterdag in Wembley. Southampton heeft beroep aangetekend, en de commissie streeft ernaar het beroep uiterlijk woensdag af te handelen. Want niets zegt fair play zoals een last-minute beroep nadat je met je camera in de struiken bent betrapt.
Middlesbrough had geëist dat Southampton uit de play-offs werd gezet nadat ze zeiden dat ze het slachtoffer waren geworden van spionage op het trainingsveld twee dagen voor hun halve finale heenwedstrijd. Boro zei dat ze een analist van Southampton hadden betrapt die zich in de struiken verstopte en hun trainingssessie opnam. Boro is blijven trainen, wetende dat ze in ere hersteld konden worden. Het is bijna alsof ze verwachtten dat er iets schimmigs zou gebeuren - wat, gezien het bewijs, een vrij veilige gok was.