사우샘프턴이 시즌을 은밀한 첩보 활동 에피소드로 만들어버린 대가로 챔피언십 플레이오프 결승전에서 퇴출당하고 승점 4점을 삭감당했다. 독립 징계 위원회는 잉글랜드 풋볼 리그(EFL)가 사우샘프턴을 규정 위반으로 기소한 후 이 같은 징계를 내렸다. EFL은 사우샘프턴이 "다른 구단 훈련을 무단 촬영한 것과 관련된 EFL 규정을 여러 차례 위반한 사실을 인정했다"며, 인정된 위반 사항은 "2025년 12월 옥스퍼드 유나이티드, 2026년 4월 입스위치 타운, 2026년 5월 미들즈브러와의 경기와 관련된 것"이라고 밝혔다.
이는 준결승에서 사우샘프턴에게 패배한 미들즈브러가 이제 헐 시티와 프리미어리그 진출권을 놓고 겨루게 됨을 의미한다. 결승전은 토요일 웸블리에서 예정대로 진행된다. 사우샘프턴은 항소했으며, 위원회는 수요일까지 항소를 처리할 방침이다. 덤불 속에 카메라를 숨기고 들킨 후 막판 항소만큼 공정한 플레이는 없으니까.
미들즈브러는 준결승 1차전을 이틀 앞두고 훈련장 스파이 행위의 피해자라고 주장하며 사우샘프턴의 플레이오프 출전 자격 박탈을 요구했다. 미들즈브러는 사우샘프턴의 분석가가 덤불 속에 숨어 훈련 세션을 녹화하는 것을 적발했다고 밝혔다. 미들즈브러는 복귀 가능성을 알고 계속 훈련을 이어갔다. 마치 무슨 수상한 일이 일어날 것을 예상한 듯한데, 증거를 고려하면 꽤 안전한 내기였다.