Southampton a fost dat afară din finala playoff-ului Championship și penalizată cu patru puncte pentru că și-a transformat sezonul într-un episod de spionaj clandestin. O comisie disciplinară independentă a aplicat pedeapsa după ce English Football League a acuzat Southampton de încălcarea regulamentelor sale. EFL a declarat că Southampton „a recunoscut multiple încălcări ale regulamentelor EFL legate de filmarea neautorizată a antrenamentelor altor cluburi” și că încălcările recunoscute „vizează meciurile împotriva lui Oxford United din decembrie 2025, Ipswich Town din aprilie 2026 și Middlesbrough din mai 2026”.
Asta înseamnă că Middlesbrough, care a fost învinsă de Southampton în semifinale, va înfrunta acum Hull pentru un loc în Premier League. Finala rămâne programată sâmbătă la Wembley. Southampton a făcut apel, iar comisia urmărește să rezolve apelul până la sfârșitul zilei de miercuri. Pentru că nimic nu spune „fair play” ca un apel de ultim moment după ce ai fost prins cu camera în tufișuri.
Middlesbrough a cerut ca Southampton să fie exclusă din playoff după ce a spus că a fost victima spionajului la antrenamente cu două zile înainte de prima manșă a semifinalei. Boro a spus că a prins un analist al Southampton ascuns în tufișuri și înregistrând sesiunea lor de antrenament. Boro a continuat să se antreneze, știind că ar putea fi reintegrată. E aproape ca și cum s-ar fi așteptat să se întâmple ceva dubios – ceea ce, având în vedere dovezi, era o pariere destul de sigură.