Il Southampton è stato cacciato dalla finale dei playoff del Championship e penalizzato di quattro punti per aver trasformato la loro stagione in un episodio di spionaggio clandestino. Una commissione disciplinare indipendente ha inflitto la punizione dopo che la English Football League ha accusato il Southampton di aver violato i suoi regolamenti. La EFL ha dichiarato che il Southampton "ha ammesso multiple violazioni dei regolamenti EFL relative alla registrazione non autorizzata degli allenamenti di altri club" e che le violazioni ammesse "riguardano partite contro l'Oxford United nel dicembre 2025, l'Ipswich Town nell'aprile 2026 e il Middlesbrough nel maggio 2026".

Ciò significa che il Middlesbrough, battuto dal Southampton in semifinale, affronterà ora l'Hull per un posto in Premier League. La finale rimane programmata per sabato a Wembley. Il Southampton ha fatto appello e la commissione mira a risolvere l'appello entro la fine di mercoledì. Perché niente dice fair play come un appello dell'ultimo minuto dopo essere stati beccati con la telecamera tra i cespugli.

Il Middlesbrough aveva chiesto che il Southampton fosse espulso dai playoff dopo aver dichiarato di essere stato vittima di spionaggio al campo di allenamento due giorni prima della loro semifinale di andata. Il Boro ha detto di aver sorpreso un analista del Southampton nascosto tra i cespugli a registrare la loro sessione di allenamento. Il Boro ha continuato ad allenarsi, sapendo di poter essere reintegrato. È quasi come se si aspettassero qualcosa di losco - il che, viste le prove, era una scommessa abbastanza sicura.