Southampton s'est fait virer de la finale des playoffs du Championship et a écopé d'un retrait de quatre points pour avoir transformé sa saison en épisode d'espionnage clandestin. Une commission disciplinaire indépendante a infligé la punition après que l'English Football League a accusé Southampton d'avoir enfreint ses règlements. La EFL a déclaré que Southampton avait « admis de multiples infractions aux règlements de la EFL liées au tournage non autorisé des entraînements d'autres clubs » et que les infractions avouées « concernent les matchs contre Oxford United en décembre 2025, Ipswich Town en avril 2026 et Middlesbrough en mai 2026 ».
Cela signifie que Middlesbrough, battu par Southampton en demi-finales, affrontera désormais Hull pour une place en Premier League. La finale reste prévue samedi à Wembley. Southampton a fait appel, et la commission vise à résoudre l'appel d'ici mercredi soir. Parce que rien ne crie « fair-play » comme un appel de dernière minute après s'être fait prendre avec sa caméra dans les buissons.
Middlesbrough avait exigé que Southampton soit exclu des playoffs après avoir affirmé avoir été victime d'espionnage sur leur terrain d'entraînement deux jours avant leur match aller de demi-finale. Boro a déclaré avoir surpris un analyste de Southampton caché dans les buissons en train d'enregistrer leur séance d'entraînement. Boro a continué à s'entraîner, sachant qu'ils pourraient être réintégrés. C'est presque comme s'ils s'attendaient à ce qu'il se passe quelque chose de louche - ce qui, vu les preuves, était un pari assez sûr.