Serve Robotics, tillverkaren av självkörande trottoarleveransrobotar med googly-ögon, har bestämt sig för att det inte längre räcker med att leverera burritos. Företaget – som knoppades av från Ubers förvärv av Postmates 2021 och börsnoterades 2024 – meddelade på torsdagen att man lanserar en ny affärslinje kallad Physical AI Services, med målet att bli en teknikleverantör till andra företag som bygger robotar. Med andra ord: om du inte kan slå robotekonomin, sälj hackor och spadar till den.

Specifikt kommer Serve att erbjuda kunder sina anslutnings- och dataverktyg. Bedrock Robotics, en startup som utvecklar självkörande system för anläggningsmaskiner, är redan kund, enligt Serve. Företaget arbetar också med T-Mobile för att föra AI-datorkraft närmare robotarna, ett tillkännagivande som man buntade ihop med sin tredje kvartalsrapport på torsdagen, för inget säger "spännande ny affärslinje" som en kvartalsrapport.

"Vi löser problemet med robotar i mänskliga miljöer", sade Serve Robotics vd och medgrundare Ali Kashani till TechCrunch, förmodligen med pokerface och praktisk kunskap om hur människor beter sig i miljöer.

Serve Robotics tillverkar redan två typer av robotar: den söta trottoarleveransroboten med googly-ögon och en designad för sjukhus, som man förvärvade genom köpet av Diligent Robotics. Dessa verksamheter försvinner inte, betonade Kashani. Istället ser han en möjlighet att sälja tekniken man utvecklat för sina egna robotar till andra företag som bygger robotar för jordbruk, lager och andra okontrollerade miljöer – ni vet, platser där människor också rör sig.

"Jag tänker på det lite som AWS-ögonblicket där vi tar tekniken vi byggt för oss själva och öppnar upp den för fler att bygga på", sade Kashani och tillade att detta inte skulle ha varit möjligt utan att utveckla sin egen robotflotta. Varje företag visar det sig, vill till slut bli Amazon Web Services.

Expansionen sker samtidigt som Serves trottoarleveransverksamhet expanderar, men skiftar bort från Uber och mot andra partner, inklusive DoorDash och Wonder. Uber är för protokollet nu tydligen bara ett kapitel i Serves ursprungsberättelse.

Den nya affärslinjen Physical AI Services kommer att erbjuda tre produkter. Serve Link hjälper till att ansluta robotar i fält till AI-system som körs i datacenter, vilket gör att företag kan utnyttja kraftfullare AI-modeller utan att proppa all datorkraft ombord. "En robotapplikation behöver i allmänhet ansluta robotarna till någon form av offline-intelligens, vare sig det är för att samla in data eller hantera undantag eller vad som helst", sade Kashani. "Det är anslutningsdelen som måste vara riktigt högpresterande. Du måste kunna hantera riktigt opålitliga nätverk och ändå ansluta pålitligt, och det är vad vi löser." Pålitlig anslutning, för robotar, är det nya "snälla välta inte".

Man lanserar också ett datakuratorverktyg som hjälper företag att hitta kantfall i de enorma mängder verklighetsdata en robot samlar in, som sedan kan matas tillbaka in i en träningsmodell för att förbättra prestandan. Den tredje produkten är en verklighetsbaserad datakatalog med grundmodeller byggd från Serves egna trottoarrobotar som kan lära AI-modeller att förstå komplexa mänskliga miljöer. Tänk på det som en finishing school för robotar som har tillbringat för lång tid i labbet och inte tillräckligt med tid med att undvika fotgängare.

Kashani sade att han har tänkt på denna idé – ett recept han lärde sig från Amazon – i åratal. "När tekniken är så ny måste du bygga den end-to-end-applikationen eftersom det är det enda sättet du vet vad du ska bygga, men sedan över tid, när tekniken blir mer avancerad, kommer många fler att vilja bygga liknande saker", sade han. "Och vad du vill göra är att öppna din teknik så att andra bygger med dig och på din plattform." Det är den klassiska teknikbanan: bygg grejen, lär dig grejen, sälj sedan grejen till alla andra som vill bygga grejen.