Den nya säsongen av Saudi Pro League inleds på torsdag, och även om eran av åldrande megastjärnor förmodligen är på väg att ta slut, är Cristiano Ronaldo – nu 41 år och bara 24 mål från 1 000 karriärmål – fortfarande den elefant i rummet. Eller ska vi säga, kamelen i öknen. Med 102 mål på 107 ligamatcher för Al-Nassr är milstolpen i princip oundviklig den här säsongen. Men ligan, som spenderade hisnande 957 miljoner dollar (710 miljoner pund) sommaren 2023, hoppas nu få lite mer valuta för pengarna. Den där spenderingsfesten köpte tusentals artiklar, dussintals internationella sändningsavtal och ett oräkneligt antal människor världen över som bär den gula CR7 Al-Nassr-tröjan. Nu ligger fokus på att höja standarden på saudisk fotboll som helhet, inte bara klubbarna – för att köpa varenda åldrande superstjärna på planeten gör tydligen inte automatiskt ditt landslag bra. Ingen Mohamed Salah i sikte den här säsongen, men stora namn svävar fortfarande, som en 41-årig skugga som vägrar gå i pension.