新しいサウジ・プロリーグのシーズンが木曜日に開幕する。老いたメガスターの時代は終わりつつあるとされているが、クリスティアーノ・ロナウド（現在41歳、通算ゴールまであと24点）は依然として、部屋の中の象だ。いや、砂漠のラクダと言うべきか。アル・ナスルでのリーグ戦107試合で102ゴールを挙げており、今季中の達成はほぼ確実だ。しかし、2023年の夏に総額9億5700万ドル（7億1000万ポンド）を費やしたリーグは、今、その費用に見合う価値を得たいと考えている。その浪費は、何千もの記事、数十の国際放送契約、そして世界中の無数の人々に黄色いCR7アル・ナスルのシャツを買わせた。今、焦点はクラブだけでなく、サウジアラビアサッカー全体の水準を引き上げることにある。なぜなら、地球上の老いたスーパースターを全て買い占めても、自動的に代表チームが強くなるわけではないからだ。今季はモハメド・サラーの姿はないが、引退を拒む41歳の影のように、ビッグネームは依然として立ちはだかる。