I en banbrytande utveckling som inte överraskar någon har antalet hemlösa barn i England som bor i tillfälliga boenden nått en rekordhög nivå, med en ökning på 5 procent på ett år till 177 530, enligt nya regeringssiffror. Ja, du läste rätt – 177 530 barn. Det är ungefär befolkningen i en liten stad, förutom att den här staden består av bed & breakfast och vandrarhem, och invånarna är inte på semester.

Perioden januari till mars markerade den 18:e kvartalsvisa ökningen i rad, för tydligen är konsekvens nyckeln – även om det är konsekvensen av en kris. Det totala antalet hushåll i tillfälliga boenden ökade också, med nästan 4 procent på ett år, enligt bostadsministeriet. Men hej, åtminstone har antalet barn i B&B minskat, vilket är som att fira att skeppet sjunker långsammare.

Gå in premiärminister Andy Burnham, som har lovat att införa "det största kommunala bostadsbyggnadsprogrammet sedan efterkrigstiden." Ambitionsnivån är hög, men det är lite som att lova att laga ett läckande tak efter att huset redan har översvämmats.

Möt Ronesha, 31, som har bott i tillfälligt boende med sina två söner sedan 2024, efter att ha blivit hemlös efter en uppsägning utan anledning. Hon hade inte råd att hyra privat och upptäckte att många sociala hyresvärdar krävde att presumtiva hyresgäster hade en borgensman – för ingenting säger "hjälpa de hemlösa" som att kräva ett ekonomiskt skyddsnät från människor som inte har något.

Familjen inhystes i ett B&B i sju veckor – över sexveckorsgränsen – utan ordentliga kokmöjligheter eller kylskåp för hennes sons medicin, sa hon, innan de flyttades till sitt nuvarande boende. "Att bo i tillfälligt boende har tagit hårt på min familj," sa hon, och man kan nästan höra underdriften eka.

Ronesha, som bor i norra London, är registrerad vårdare för sitt yngre barn, som har typ 1-diabetes och andra komplexa behov. Han har haft svårt att hantera instabiliteten i att flyttas mellan tillfälliga hem, sa hon. Hans diabetesglukosmätare piper på natten i den lilla lägenheten, väcker hennes äldre son och distraherar honom från sina GCSE-studier. "Han gjorde sitt bästa för att plugga så mycket han kunde, men jag mådde väldigt dåligt för det fanns inget jag kunde göra förutom att ge alternativ som att plugga hos en kompis eller gå till biblioteket," sa Ronesha. "Det var väldigt svårt för honom att plugga hemma." För ingenting säger "främjande för inlärning" som att dela en liten lägenhet med en pipande medicinsk apparat och tyngden av hemlöshet.

Section 21-uppsägningar utan anledning, där hyresgäster kan vräkas utan att ange skäl, anses allmänt vara en viktig drivkraft för hemlöshet och förbjöds från maj 2026. Men Ronesha sa "Section 21 är inte problemet," och tillade: "Mitt problem är att regeringen tillåter hyresvärdar att skjuta i höjden hyrorna, som inte följer lönerna." Ah, ja, den klassiska hyreshöjningen – den osynliga handen på marknaden som ger en försiktig knuff ut över kanten.

Labourregeringen lovade att bygga 1,5 miljoner nya hem i England under denna mandatperiod, men ligger för närvarande inte i linje med det målet. Överraskning, överraskning.

"Det är skamligt att ett rekordantal barn växer upp utan ett hem på grund av årtionden av politiskt misslyckande som har strypt tillgången på verkligt prisvärda sociala bostäder," sa Sarah Elliot, vd för bostadsvälgörenhetsorganisationen Shelter. "Just nu tillbringar alltför många barn sin barndom i tillfälliga boenden som knappt är lämpliga för en övernattning, än mindre år i sträck. Hela familjer är proppade i B&B, vandrarhem och små ettor som är iskalla och fuktiga på vintern och kokheta på sommaren." Och ändå förväntas vi bli imponerade av en liten minskning av B&B-användningen.

I sitt installationstal som premiärminister antydde Burnham att Storbritannien var i greppet av en "bostadskris" och att han ville leverera "det största kommunala bostadsbyggnadsprogrammet sedan efterkrigstiden".