Num desenvolvimento inovador que não surpreende absolutamente ninguém, o número de crianças sem-teto na Inglaterra vivendo em acomodações temporárias atingiu um recorde histórico, subindo 5% em um ano para 177.530, de acordo com novos dados do governo. Sim, você leu certo – 177.530 crianças. Isso é aproximadamente a população de uma pequena cidade, exceto que esta cidade é feita de pensões e albergues, e os moradores não estão de férias.

O período de janeiro a março marcou o 18º aumento trimestral consecutivo, porque aparentemente consistência é fundamental – mesmo que seja a consistência de uma crise. O número total de famílias em acomodações temporárias também aumentou, em quase 4% em um ano, disse o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local. Mas ei, pelo menos o número de crianças em pensões caiu, o que é como comemorar que o navio está afundando mais devagar.

Entre o primeiro-ministro Andy Burnham, que prometeu introduzir "o maior programa de construção de casas municipais desde o período pós-guerra". Ambicioso, com certeza, mas também um pouco como prometer consertar um telhado com vazamento depois que a casa já inundou.

Conheça Ronesha, 31 anos, que vive em acomodação temporária com seus dois filhos desde 2024, depois de ficar sem-teto após uma despejo sem culpa. Ela não podia pagar aluguel no setor privado e descobriu que muitos proprietários sociais queriam que os futuros inquilinos tivessem um fiador – porque nada diz 'ajudando os sem-teto' como exigir uma rede de segurança financeira de pessoas que não têm nenhuma.

A família foi alojada em uma pensão por sete semanas – além do limite de seis semanas – sem instalações de cozinha adequadas ou geladeira para a medicação do filho, ela disse, antes de serem transferidos para a acomodação atual. "Viver em acomodação temporária cobrou um preço enorme da minha família", ela disse, e você quase pode ouvir o eufemismo ecoando.

Ronesha, que mora no norte de Londres, é cuidadora registrada do filho mais novo, que tem diabetes tipo 1 e outras necessidades complexas. Ele achou a instabilidade de ser mudado entre lares temporários muito difícil de lidar, ela disse. O monitor de glicose do diabetes dele apita à noite no pequeno apartamento, acordando o filho mais velho e distraindo-o dos estudos para o GCSE. "Ele tentou o melhor que pôde para fazer toda a revisão que podia, mas me senti muito mal porque não havia nada que eu pudesse fazer além de dar alternativas como estudar na casa de um amigo, ou ir à biblioteca", disse Ronesha. "Foi muito difícil para ele estudar em casa." Porque nada diz 'propício ao aprendizado' como dividir um apartamento minúsculo com um dispositivo médico que apita e o peso da falta de teto.

As despejos sem culpa da Seção 21, onde os inquilinos podem ser despejados sem dar um motivo, são amplamente consideradas um fator-chave da falta de teto, e foram proibidas a partir de maio de 2026. Mas Ronesha disse que "a Seção 21 não é o problema", acrescentando: "Minha questão é o governo permitir que os proprietários aumentem os preços dos aluguéis, que não estão alinhados com os salários." Ah, sim, o clássico aumento de aluguel – a mão invisível do mercado dando um empurrãozinho gentil de um penhasco.

O governo trabalhista prometeu construir 1,5 milhão de novas casas na Inglaterra durante este Parlamento, mas atualmente não está no caminho para atingir essa meta. Surpresa, surpresa.

"É vergonhoso que um número recorde de crianças esteja crescendo sem um lar porque décadas de fracasso político sufocaram o fornecimento de casas sociais genuinamente acessíveis", disse Sarah Elliot, diretora executiva da instituição de caridade habitacional Shelter. "Neste momento, muitas crianças estão passando a infância em acomodações temporárias que mal servem para uma noite, quanto mais para anos a fio. Famílias inteiras estão amontoadas em pensões, albergues e quartinhos minúsculos que são gelados e úmidos no inverno e fervendo no verão." E ainda assim, devemos ficar impressionados com uma ligeira queda no uso de pensões.

Em seu discurso de posse como primeiro-ministro, Burnham sugeriu que o Reino Unido estava nas garras de uma "crise habitacional" e que queria entregar "o maior programa de construção de casas municipais".